Operationen gik godt, men patienten døde, lyder en lidt sarkastisk kommentar, der nok er opstået i lægeverdenen. Der var ingen, der døde på Middelfart Stadion onsdag aften efter over to timers intens kamp mellem Middelfart Boldklub fra 2. division og Viborg FF fra Superligaen på den lækre grønsvær om retten til en plads i 1/8 dels finalerne i Oddset Pokalen.
Efter 1-1 (0-0) i den ordinære spilletid og ligeledes 1-1 (1-0) i de to gange 15 minutters forlængelse, og dermed samlet 2-2, blev det hele afgjort fra 11 meter pletten. I den disciplin trak Fodsportsforeningen fra Viborg det længste strå og Boldklubben fra Middelfart måtte se drømmen om Parken fordufte på lidt brutal vis efter 4-2 til de grønne.
Der var forståelig mat stemning, lidt tomme øjne og hængende skuldre i hjemmeholdets omklædningsrum efter slutfløjtet og stemningen kunne på ingen måde sammenlignes med, hvordan det på tv så ud, da Brabrand fra 3. division på samme tidspunkt gjorde det umulige mod Viborgs SL kolleger fra Randers FC. Der er også Næsby og Holbæk fra 3. division (og måske Avarta efter kampen mod Esbjerg torsdag) i bowlen til 4. runde. Kunne en sejr over Viborg og en gunstig lodtrækning havde betydet muligheden for en kvartfinale for Middelfart? Sådan er pokalkampe – vind eller forsvind – og store drømme tændes eller slukkes pludseligt!
Middelfart gik op til Viborg
Der var ikke den store frygt eller overdrevne respekt at spore fra start, hvor Middelfart valgte at gå op og prøve modstanderne af. Viborg havde rykket lidt rundt på tropperne mellem start og bænk, men stillede et yderst kompetent mandskab til pokaltesten på et solbeskinnet og indbydende Middelfart Stadion. 1767 tilskuere havde fulgt opfordringen til at møde op trods det usædvanlige kamptidspunkt og herunder et pænt antal med Viborgsympatier ud fra farverne at dømme.
Middelfart stillede sådan op: Casper Radza – Malthe Boy Kristensen, Lasse Thomsen, Simon Trier – Jacob Linnet, Robert Kakeeto, Jonas Villemoes, Søren Eg Pedersen – Mads Hansen, Malthe Boesen, Bardhec Bytyqi. Mads Hansen afløste Peter Kristensen i forhold til opstillingen i Næstved i søndags.
Allerede efter 6 minutter testede Bardhec Bytyqi Viborgs defensiv, men hans skud blev blokeret. Middelfart stod godt på banen fra kampens start og efter 17 minutter kunne Mads Hansen på et Søren Eg indlæg have slået hul på målscoringen. Hovedstødet på den åbne chance fik ikke rigtig kraft nok.
Fire minutter senere tvang Viborg Casper Radza ud i en redning og minuttet efter burde den blå føring have været en realitet. Lasse Thomsen var helt blank for mål inde i feltet, men sendte desværre bolden et stykke over mål. Efter 28 minutter var det Mads Hansen, der fik chancen og ramte trekantsammeføjningen. Der gik et sus gennem de godt besatte tilskuerpladser. Var der en Middelfart scoring under opsejling?
Viborg havde også deres muligheder i et par omgange, hvor det blå forsvar og keeper reddede i forening og andet gik forbi mål. Resten af halvlegen gik i lidt roligere tempo, hvor Viborg hen mod pausefløjtet forsøgte at presse hjemmeholdet tilbage mod eget felt. 0-0 og en pausesnak på tilskuerpladserne, hvor eksperterne var tilfredse med, hvad de havde set og vurderede, om Viborg havde et andet gear til 2. halvleg. Og det blev drøftet om det ville koste, at Middelfart ikke havde udnyttet deres gode periode til at score.
Føring og udligning
Der skulle komme flere gode perioder i 2. halvleg og der gik kun gå syv minutter efter pausen, så eksploderede størsteparten af stadion i jubel. Middelfart broderede i højresiden med Linnet og Mads Hansen og fandt så Bardhec Bytyqi inden foran feltet. Et par modstandere blev sat og med et vidunderligt følt skud blev Viborgkeeper Lucas Lund fikseret og føringen var en realitet.
Foran 1-0 og hvad ville Middelfart så? I første omgang blev der skiftet ud på midten. Jonas Villemoes, der havde været lidt tvivlsom op til kampen, blev erstattet efter 56 minutter af Lukas Eg Jørgensen. Viborg drog konsekvensen af deres lidt blodfattige angrebsspil og skiftede tre mand ind.
Viborg pressede på for en udligning og efter en fin Casper Radza redning efter 59 minutter, gik det galt på det efterfølgende hjørne. Inde foran svigtede markeringen og netop indskiftede Magnus Hee Westergaard kunne sætte hovedet på og udligne relativt ugenert. En kold skylle så hurtigt efter føringsmålet. Så skiftede Middelfart to mand. Ind kom Peter Kristensen i angrebet og Marcus Mlynikowski i forsvaret. Ud gik Mads Hansen og Simon Trier.
Efter 68 minutter havde Bardhec Bytyqi en pænt stor chance for at fordoble sin målscore efter snævert spil i feltet. I det hele taget havde Middelfart masser af spil og gode forsøg, men afslutningerne gav ikke bonus. Efter 75 minutter var der et nyt tilbud til kampens spiller, anfører Lasse Thomsen, der var utrættelig og med i rigtig meget både oppe og nede.
Et lille kvarter før tid kom de blå udskiftninger nr. 4 og 5, da angrebsduoen Boesen og Bardhec forlod banen og blev afløst Oscar Obel Hall og William Akpan. Efter 84 minutter fik Obel Hall en fin mulighed, da Peter Kristensen tryllede ved baglinjen og på hans cutback til den nye mand fra Esbjerg blev afslutningen lidt for løs til at volde Viborg vanskeligheder. Sidste fløjt i ordinær kamp og endnu en forlængelse af en pokalkamp ventede.
Drama i forlængelsen
Middelfart indskiftede forsvareren Jakob Okkels, der afløste Søren Eg Pedersen på venstrebacken og så var vi i gang igen. Der skulle kun gå ca. tre minutter af 1. halvleg af ekstratiden, da Middelfart fik frispark ude i højresiden foran feltet. Malthe Boy Kristensen med tordenfoden tog sparket og krøllede bolden ind ved nærmeste stolpe. Igen stor jubel og sejrsråbet lød taktfast fra en klynge unge på hovedtribunen: En gang Middelfart – altid Middelfart.
Nu havde det altså lige været anden gang med en Middelfart scoring, men der var stadig langt hjem til slutfløjtet. Kort efter scoringen blev der reddet på stregen. Middelfart stod stadig godt i kæderne overfor SL mandskabet, hvor der ikke sporedes den helt store spillemæssige eller fysiske forskel mellem holdene. Og Middelfart truede hele tiden med omstillinger i det nu tungere Viborgpres.
Der gik så desværre kun tre minutter ind i 2. halvleg, hvor et nyt hjørnespark blev optakten til en grøn udligning. Bolden højt ind i feltet, Radza blev inde på stregen og efter lidt ping pong og skinneben, prikkede Viborgs indskiftede, farlige angriber Isak Steiner Jensen bolden ind til 2-2. Ærgerligt at Viborg med disse to skramlede og lidt tilfældige scoringer ødelagde pokalfesten for de blå.
Middelfart producerede selv flere store chancer i de sidste minutter, hvor der manglede præcision og saft og kraft i afslutningerne. William Akpan havde bl.a. et nærgående forsøg. Trætheden havde sat sig og Viborg pressede for en sen afgørelse. Den kom ikke blandt andet takket være nogle fine redninger af Casper Radza, da det brændte mest på. Det befriende fløjt kom endelig fra dommer Kristoffersen.
Så var der straffespark på målet op mod klubhuset. Det gik jo godt mod OB, så hvorfor ikke igen? Viborg vandt lodtrækningen og sparkede først. Det første forsøg fra de grønne blev til to. I første omgang kiggede Radza skytten ud og reddede, men dommeren vurderede, at han havde bevæget sig for hurtigt væk fra stregen. Det må man ikke som målmand, mens skytten kan lave alle mulige badutspring hen mod bolden. Omsparket sendte Viborgmanden forbi mål.
Øv, øv og øv igen
Det burde have været et boost for Middelfart med den start og muligheden var nu for at komme foran. Desværre kopierede Middelfart Viborg og brændte også to spark. Desværre var det både nr. 1 og 2 i konkurrencen. Imellem de to spark havde Viborg bragt sig foran og svigtede ikke på de tre sidste forsøg. Derfor var Middelfarts to scoringer ved Lasse Thomsen og Oscar Obel Hall kun lidt pynt på slutresultatet 4-2 til Viborg – samlet 6-4.
Viborgs træner, den tidligere landsholdsspiller Jacob Poulsen, lignede en meget lettet mand efter den lange pokalkamp og var selvfølgelig også den, der havde mest på spil. Et nederlag for ham og hans fuldtidstrup til et 2. divisionshold havde været en klar fiasko. Et nederlag for Kristoffer Johannsen og hans fyraftensprofessionelle er relativt let forklarligt.
Men Middelfarts spillere og trænere kan se tilbage på en rigtig god indsats mod et på papiret meget stærkere hold, der blev pakket godt ned i store dele af kampen. Tæller man store chancer, var Middelfart klart bedst i den sammenligning.
Indsatsen i de tre pokalkampe har været mere end godkendt og sammenholdt med indsatsen i Næstved lover det godt for de kommende turneringskampe, når nu kamprytmen går ind i et ’normalt’ leje igen med udelukkende lørdagskampe i de resterende otte runder frem i midten af november.
Første opgave er lørdag kl. 14 på Middelfart Stadion, hvor de slidte blå ben skal være klar til opgaven mod 2. divisions nr. 12, Nykøbing FC, der måske øjner en chance for at udnytte Middelfarts lige nu tætte kampprogram. Viborg og pokalambitionerne skal ud af systemet. Nu gælder det vigtige point i Grundspillet.
Tekst: Leo Jensen
