Middelfart Boldklub har for andet år i træk sikret sig en plads i Oprykningsspillet i 2. division. Pladsen var reelt sikret to runder før med 1-0 sejren hjemme over Frem, men kom så helt på plads med 1-0 sejren ude over Skive. Snævre afgørelser men med Middelfart som det stærkeste hold i begge kampe. Desuden er Aarhus Fremad og Fremad Amager sikret plads i slutspillet. De tre hold ligger på de tre øverste pladser med to point mellem sig. Aarhus F 41 point, Fremad A 39 og Middelfart 37.
Den store spænding på sidste spilledag, hvor alle kampe selvfølgelig spilles samtidig, går således på hvilke tre hold, der slutter sig til topholdene og i øvrigt får hjemmebane mod disse i den 1. slutspilsrunde 2. påskedag. Alle fire hold i spil til de tre pladser har udebane i sidste runde. Næstved med 32 point og minus 2 i målscore møder FC Helsingør, AB med 31 point og plus 7 møder Aarhus Fremad, Skive 31 point og plus 1 i score møder Nykøbing FC og Frem med 30 point og plus 4 møder Ishøj.
Det ligner, at AB er på den sværeste opgave i Aarhus og derfor måske bliver sorteper i spillet om at holde sig over stregen. De to sidste opgør er Fremad Amager – Thisted FC og Middelfart – HIK. HIK havde efter sejren ude i 20. runde over det daværende tophold, Fremad Amager, nok sat næsen op efter at få en finalekamp med mulighed for at slutte i Top 6, men gik helt ned på eget kunstgræs med 0-4 mod det nye tophold, Aarhus Fremad, der udnyttede Fremad A’s formdyk til at erobre 1. pladsen.
HIK har med deres 28 point og minus 4 højst en mikroskopisk chance for at nå i Top 6. Det sker hvis HIK selv vinder deres kamp i Middelfart med en pæn stor målforskel og samtidig skal to af holdene fra 5-7. pladsen gå helt ned i deres sidste kamp. Det virker ikke realistisk og mon ikke HIK har afskrevet den chance.
Tre sejre på stribe
Middelfart er måske ved at gentage kunststykket fra sidste sæson ved at slutte Grundspillet af med stil og vinde de sidste fire kampe. En lidt tøvende start på foråret 2024 blev vendt til en flot stribe med 12 point og målscoren 13-2 med sejre over HIK, Fremad A, Thisted og AB. Middelfart blev dermed klar til slutspillet tæt på toppen som nr. 4 i selskab med Esbjerg, FC Roskilde og Aarhus Fremad. Holdene sluttede i øvrigt også i den rækkefølge, efter Aarhus Fremad satte det hele over styr i de tre sidste slutspilskampe.
Hvad skal Middelfart så bruge kampen mod HIK til? Ud over at gå efter de tre point og nå op på flotte 40 point i Grundspillet og inden kampen en målforskel på plus 11 – i sidste sæson nåede vi 41 point og plus 15 i målforskel – gælder det selvfølgelig om at ikke at miste terræn i forhold til holdene foran os. Måske endda igen hente lidt ind, hvis de viser svaghedstegn.
Resultaterne er også spændende på den måde, at vi kan efter slutfløjtet kan se, hvem den første modstander i slutspillet bliver. Nr. 3 møder nr. 4, nr. 2, møder nr. 5 og nr. 1 får nr. 6 – alle ude. Holder stillingen inden denne runde, skal vi altså en tur til Næstved 2. påskedag. Det er så tæt, at Næstved selv med uafgjort risikerer at ryge ud af Top 6, hvis alle tre hold under dem vinder deres kampe. Middelfart kan med en sejr højst håbe på at nå 2. pladsen, da Aarhus F er 4 point foran os. En 2. plads kræver, at Fremad A taber eller spiller uafgjort.
Lidt statistik
Middelfart har med de to gange clean sheet i de seneste runder forbedret forsvarsstatistikken. Vi har taget 22 mål ind, Frem et mindre og Aarhus F er 6 mål bedre på den front. De har også formået at holde 10 gange clean sheet. Middelfart har halvt så mange, 5 i alt. Angrebsmæssigt er Aarhus F også bedst med 35 scoringer, så de er et værdigt tophold. Middelfart er 2. divisions næstmest scorende hold med 33 mål tæt fulgt af AB, der som nævnt har topholdet ude til sidst. Middelfart er kun gået 2 gange fra banen uden at score, Fremad dobbelt så mange, i alt 4 gange.
Det bliver uden tvivl et spændende slutspil med mange tætte kampe. Et godt afsæt til det vil være en sejr på et forårsflot Middelfart Stadion med en masse tilskuere på tribunen og god stemning ude bag banderne. Så vil det også forplante sig ind på banen og medvirke til endnu tre gode point.
Træner Kim Engstrøm har alle mand minus et par stykker klar i sin sejrrige trup og klar til skabe det bedst mulige udgangspunkt for Oprykningsspillet.
Dommer er Nicki Nordlund Hansen, der fløjter op kl. 14.00. Vejrudsigten siger en masse sol, 15-16 grader og ingen vind. Udsigt til en blå himmel, en blå sejr og blå begejstring.
Tekst: Leo Jensen
