Silkeborg IF, finalister i dette års pokalfinale, er modstanderen i Oddset Pokalens 2. runde. I sidste sæson skulle der et Superligahold til at sende Middelfart Boldklub ud af Oddset Pokalen. I 3. runde var Viborg FF på besøg og trods blå føring to gange undervejs endte kampen 2-2 og det hele endte i straffespark. Her scorede Viborg en gang mere end Middelfart og så var det pokaleventyr slut. Runden før havde Middelfart slået NordicBet Liga holdet Hobro IK med 3-2 i øsregnvejr på Adlerhusvej.
Det var afslutningen på et flot pokalrun startende med ’kampen om Fyn’ mod det tidligere på sommeren nedrykkede Superligahold OB. Og Fynsmesterskabet endte i Middelfart, der spillede en flot kamp og kunne have vundet i ordinær tid, hvor OB dog også havde deres chancer. Efter 120 minutter stod det stadig 0-0 og så var der fem straffespark. Middelfart brændte nr. 3 og OB kunne have lukket. Casper Radza kiggede OB skytten ud – og reddede det sidste spark og stillingen var 4-4.
Så var det knald eller fald. Begge hold scorede på deres to første forsøg og William Akpan bankede nr. 3 ind. Dermed 7-6 – og næste OB skytte ramte oversiden af overliggeren. Middelfart, der godt et år før lå i 3. division, havde sendt OB, der sæsonen før lå i Superligaen, ud i 1. runde – og ikke ufortjent. Rundens store pokaloverraskelse og Middelfart røg i overskrifterne.
For en uge siden var det upåagtede League 2 hold Grimsby Town fra fiskerbyen i det nordøstlige England i kamp i Carabao Cup (Liga Cuppen) mod engang så mægtige Manchester United. Grimsby foran 2-0 i 1. halvleg og indtil et kvarter før tid. Blev hentet til 2-2 i næstsidste minut. Direkte i straffespark. Grimsby brændte deres 3. forsøg og United deres 5. forsøg, hvor de kunne have afgjort det. 4-4. Så knald eller fald fasen, hvor begge hold scorede igen og igen. På det 13. straffe scorer Grimsby og United rammer overliggeren. 12-11 til lille Grimsby Town. Den kamp vil blive husket i mange år på de kanter. Det er pokalfodbold, når det er sjovest – for vinderne.
Knap så mange overraskelser længere
Fra pokalturneringens yngre år – Landspokalturneringen startede i 1954 med den første finale i 1955 – var der en del overraskende finaleresultater. Fra finalen i 1955 mellem datidens storhold AGF fra 1. division – mestre tre år i træk 1955-57 – og Aalborg Chang fra 3. division med 4-0 til double vinderne fra Aarhus – oplevede man både 2. og 3. divisionshold nå finalen og tilmed vinde.
I 1960 vandt AGF 2-0 over Frem Sakskøbing fra 2. division. De regerende danske mestre fra Esbjerg vandt 2-1 i 1964 over Odense KFUM fra 2. division. Randers Freja fra 2. division vandt 1-0 over AaB i 1967 og 3-1 over Vejle i 1968. Vores modstandere i lørdags, Lyngby Boldklub, var i finalen i 1970 som 3. divisionshold og tabte 2-1 til AaB fra 1. division. I 1974 var det en finale mellem to 2. divisionshold, Vanløse og OB (5-2).
Senere blev der længere mellem de store overraskelser i finalerne, mens der i de indledende runder stadig forekom meget uventede resultater. Med Jyllandsserieholdet Skagens sejr over mægtige Brøndby i 1987 som resultatet, der stadig trækkes frem ved festlige lejligheder, som da Brøndby for nylig tabte 0-3 til fyraftensprofferne fra islandske Vikingur. Den blamage fik drengene fra Vestegnen dog rettet op på, da de med ti mand vandt 4-0 hjemme.
Nu er det pokalfodbold og der er ikke returkampe i de indledende runder. Pokalspecialisterne fra Silkeborg IF har sikkert sat næsen op efter den tredje finale på stribe. Det har kun ét hold formået. FC København var i tre finaler på stribe fra 2015-17 – og vandt dem alle. Der er flere hold, der har formået at vinde finaler to år i træk. Vejle vandt 1958 og 1959. AGF 1960 og 61. Randers Freja som nævnt 1967 og 68. Lyngby 1984 og 85. FC Nordsjælland 2010 og 11. Klubber som KB, Holbæk, AaB og FC Midtjylland har tabt to på hinanden følgende finaler.
Det er snart meget længe siden, et hold uden for Superligaen eller tidligere 1. division har nået finalen. Umiddelbart ligner det, at det ikke er sket siden 1983, hvor B1901 fra 2. division mødte OB og tabte 2-0.
Silkeborg på vej frem
Silkeborg IF fra Superligaen er et rutineret pokalhold, der fire gange har været i finalen, heraf de to seneste to år i træk. Den første finale blev vundet i 2001 med 4-1 over AB. Så skulle vi frem til 2018, hvor Brøndby vandt 3-1 over Søhøjlandets stolthed. I 2024 blev det til den anden pokaltriumf med 1-0 over AGF og i år vandt FC København 3-0 over Silkeborg og vandt dermed the double. Silkeborg kom som lucky looser med i Conference League, hvor de først knebent slog KA Akureyri fra Island og dernæst tabte med ét mål samlet til polske Jagiellonia Bialystok.
Silkeborg er kommet lidt tøvende fra start i denne sæson i Superligaen, hvor de startede med tre nederlag uden at score mod Brøndby, FC Fredericia og Randers FC. Så to sejre og syv mål med FC Nordsjælland og Viborg FF. Senest nederlag 2-4 mod FC Midtjylland og 0-2 i søndags mod Sønderjyske og jyderne er dumpet ned på 11. pladsen. Noget at forbedre for Silkeborg og deres karismatiske træner Kent Nielsen, der i sidste sæson mistede en plads i Mesterskabsspillet i sidste runde og vandt Kvalifikationsspillet, 22 point fra nedrykningspladserne. Sæsonen før blev Silkeborg nr. 6 i Mesterskabsspillet.
Middelfart slider hårdt med det i Betinia Ligaen, hvor vi lige mangler den sejr, der løfter det hele efter nu 8 forsøg. I lørdags blev det for fjerde gang i træk 2-2 og Middelfart har dermed vist, at vi ikke bare er blevet kanonføde i den højere række. Middelfart, der i starten af august var en tur i Odense i 1. runde af pokalen og møde DS holdet fra OKS med 3-2 som resultat, har kun mødt Silkeborg én gang i nyere tid.
En testkamp i januar 2022 på udebane endte 3-0 til Silkeborg. Aydin Uslu passer fløjten onsdag og der blæses til kamp allerede kl. 17.00, så der kan blive tid og lys nok til en eventuel lang straffesparkskonkurrence. Vejrudsigten siger skyet, 19 grader, let vind og formentlig tørvejr.
Tekst: Leo Jensen
