For første gang nogensinde mødes lokalrivalerne Middelfart i og Kolding IF i landets næstbedste række. Gennem en årrække så mange frem til disse kampe, hvor der ud over de vigtige point altid har været lidt ekstra prestige på spil. Det har også smittet af i diverse testkampe gennem årene, hvor tændingen altid har været lidt højere, når de hvidblusede østjyder har mødt de blå vestfynboer, naboer med Lillebælt mellem sig.
I denne sæson er det oprykkerne fra Middelfart Boldklub, der skal forsøge at få den længe ventede og omtalte første sejr på kontoen, når vi møder de vel efterhånden veletablerede Kolding IF, der efter oprykningen i 2023 i de to første sæsoner har stemplet ind med flotte placeringer lige under oprykningspladserne til Superligaen.
Nu er der også et større stadionbyggeri i gang på Autocentralen Park, det gamle Olympia, hvor der tænkes stort og bygges i Superligastandard. Et kig på spillertruppen, de mange internationale navne, og den velvoksne stab omkring holdet viser også, at nye tider er kommet til Kolding. Her kan Middelfart måske lade sig inspirere og drømme om vokseværk.
Vi skal videre
Efter sidste søndags kamp blev forsvarsgeneralen Mads Greve citeret for, at Middelfart gjorde meget rigtigt mellem felterne, men der hvor kampene afgøres, i felterne, foran mål, der var AaB bedre, mere kyniske – og måske meget naturligt med deres niveau og historie in mente. 4-0 vandt de jyske nedrykkere fra Superligaen efter 0-0 ved pausen. AaB vil efter en tøvende start sikkert banke på til en oprykning i løbet af sæsonen.
Cifrene lyder store, men kampforløbet viste en mere lige kamp end de kolde kendsgerninger fra måltavlen.
Der er derfor ingen tvivl om, at alle omkring holdet arbejder ufortrødent videre med den krævende tilvænning til Betinia Ligaen, der var ventet på forhånd.
Statistikken siger fem uafgjorte og fire nederlag inden runde 10. Efter næste weekend udekamp mod B.93 er vi halvvejs gennem Grundspillet og der begynder måske at vise sig nogle tendenser i retning af, hvem der kan tænkes ender i de to slutspil til foråret. Efter de første 18 runder kommer der en vinterpause med mulighed for trupudvikling frem mod slutspurten.
Middelfart skal videre med de ni resterende kampe i efteråret med den udmærkede trup, der er samlet under de forhold, der gælder for os. Og her gælder det om at få udviklet skarpheden i felterne, som Mads Greve peger på. Så skal resultaterne nok også komme og marchen væk fra 12. pladsen kan forhåbentlig begynde.
Et tophold på vej?
Kolding IF ligger aktuelt på 5. pladsen i rækken, der er så tæt endnu, at Kolding med en hjemmesejr i sidste runde over Hvidovre havde snuppet 1. pladsen, der lige nu indehaves af Hillerød, to point foran Lyngby, Horsens og Esbjerg. Så kommer Kolding yderligere et point efter. Det blev 0-1 mod Hvidovre og dermed endnu en af de tætte kampe, Kolding har spillet i de sidste fem runder. 2-3 mod Lyngby, 2-1 mod Aarhus Fremad, 1-0 over B.93, 0-0 mod Hobro og altså 0-1 i sidste weekend.
Koldings fire sejre er faldet mod AaB, HB Køge, Esbjerg og B.93. Kolding har rækkens næstbedste forsvar, kun overgået af Horsens, med målscoren 12-9. Middelfart har målscoren 9-17 til sammenligning og der er 9 point mellem de to hold. Holdene mødtes i øvrigt i en meget lige testkamp i Kolding i juli, hvor resultatet blev 1-1.
De to hold spillede sidst i samme række i 2021-22, hvor de begge endte i nedrykningsspillet, som altså ramte Middelfart hårdest. I det svære efterår 2021, hvor Middelfart kun vandt én kamp, vandt Kolding begge kampe – 3-1 og 3-0. I slutspillet blev det 1-1 i Kolding og Middelfart vandt hjemmekampen 3-2 på sejrsmål af Matthias Præst i overtiden. Jacob Linnet i 1. halvleg og Tre Hayes scorede de to andre. Men desværre rakte det ikke og klubbernes veje skiltes et par uger efter, da Middelfart tog en tur i 3. division. Sæsonen efter rykkede begge klubber op.
Det må gerne blive et da capo fra dengang i 2022 lørdag eftermiddag på Middelfart Sparekasse Stadion, hvor der kan forventes et pænt publikumsfremmøde til det altid spændende lokalopgør. Dommer Svend Funder fløjter op kl. 14.00 og vejrprognosen er positiv. 21-22 grader med overvejende sol, let vind og tørt.
Tekst: Leo Jensen
