Kan du forestille dig Middelfart i NordicBet ligaen? Ja det Kan a da! Denne hockey inspirerede ordveksling er udsprunget af den flotte sejrsserie, det danske ishockeylandshold har sat sammen med nu fem sejre på stribe og torsdag den helt store triumf med kvartfinalesejren over mægtige Canada, verdens mest vindende ishockeynation med 28 VM titler.
Og vejen dertil er imponerende. Startende med tre klare nederlag mod de formodet stærkeste hold i puljen, USA, Schweiz og Tjekkiet, så steppede holdet op med tre ’pligtsejre’ over Kazakhstan, Norge og Ungarn inden den afgørende puljekamp mod Tyskland – tabende finalister mod Canada så sent som 2023 – som blev vundet efter at have været bagud, gået i ekstratid og endte i straffeslag.
Fulgt op af kvartfinalen mod mægtige Canada. Danmark havde mange chancer til en føring, kom så bagud i 3. periode på en tilfældighed – og vendte det hele i kampens sidste tre minutter på godt spil, viljestyrke og sejrsvilje trods svære odds. Og Danmark kom fra VMs stærkeste pulje med nu tre semifinalister og slog vinderen af den anden pulje, Canada. Den umulige drøm om Danmarks første semifinaleplads ved et VM er blevet en realitet – og nu gælder det Schweiz lørdag aften. Kan vi drømme videre?
Viljen til sejr skal bære
Intet er umuligt for den, der bærer viljen i sit hjerte, er der blevet sagt. Og Middelfart Boldklub har båret viljen i hjertet – og i benene – her i foråret. Det fra efteråret ret beset udmærkede udgangspunkt med to og fire point op til oprykningspladserne er blevet forvandlet til en placering som nr. 2 inden de fire sidste runder. Og nu ligner drømmen om en oprykning til NordicBet Ligaen noget, der godt kan blive en realitet.
Fem point op til 1. pladsen, men vigtigere to point foran 3. pladsen – en afstand, der blev holdt med sidste rundes 1-1 ude mod Fremad Amager. Foran 1-0 på Jacob Linnets mål efter 75 minutter, men desværre fik Fremad udlignet kort før tid på en af de få nærgående chancer, de havde. Og nu står Middelfart med noget, der kan ligne fire finalekampe.
I første omgang er det kampen lørdag mod Næstved BK, der skal vindes for dels at holde 2. pladsen – som Fremad A måske har til låns, hvis de vinder fredag aften – dels for at holde det gode flow med nu 10 kampe som ubesejret. En sejrsrække er altid et godt rygstød og kan bidrage til at leve op til favoritværdigheden mod et Næstvedmandskab, der kun har fået 4 point i Oprykningsspillet med måltallene 4-14 og ligger nederst. Middelfart har hentet 12 point for 3 sejre og 3 uafgjorte med måltallene 6-3.
Vigtige kampe
Hvis både Middelfart og Fremad A vinder deres tre kampe mod de hold, der er er ude af oprykningskampen, AB, Skive og Næstved, kan resultatet mod topholdet Aarhus Fremad, som begge hold møder ude, Middelfart i runde 30 og Fremad A i runde 32, den sidste kamp, blive afgørende. Forskellen er måske, at Aarhus F kan være rykket op allerede inden sidste runde.
Middelfart har en historie med at møde Aarhus Fremad på vej op. I sidste sæson havde århusianerne dækket op til oprykning med 2500 tilskuere på plads og manglede bare en sejr over Middelfart for at komme i mål. Den kamp vandt Middelfart sikkert 3-0. Kampen blev spillet 31. maj. Nøjagtig ét år senere skal vi derop igen og scenen kan være den samme afhængig af resultaterne i denne runde.
Fremad A møder hjemme AB fredag aften og Aarhus Fremad skal forsøge at få revanche for slutspillets eneste nederlag og pointtab, når de besøger Skive lørdag. Pointtab til Fremad A og sejr til Aarhus Fremad betyder, at Aarhus F kan rykke op med en sejr over Middelfart.
Men forinden skal Middelfart bringe sig i position at udnytte eventuelle pointtab til de direkte modstandere til oprykningen. Her er en sejr over Næstved helt afgørende. Vi vandt derovre for 14 dage siden med 1-0 på Benjamin Zjajos sejrsmål ca. 20 minutter før tid. Fra Grundspillet tog vi tre point med fra kampene mod Næstved i efteråret.
En 2-0 sejr i Næstved på mål af Bardhec Bytyqi og Malthe Boesen, men desværre 0-1 hjemme i efterårets sidste kamp, hvor et lidt slidt Middelfarthold ledte efter målet og Næstved løb med pointene efter en heldig omstilling. Det er en af nøglerne til succes i fodbold at undgå de her offdays, hvor bolden virker firkantet og de ca. 18 kvadratmeter mål er umulige at ramme. Middelfart har været gode til meget længe at undgå sådan en dag – og der er slet ikke plads til det nu, hvor det hele spidser til i toppen.
Middelfart – den nye dreng i klassen
Vores modstandere har prøvet lidt mere end os. Aarhus Fremad var senest i den næstbedste række i 2008 og var undervejs tilbage mod toppen en tur i DS i 2014-15. De seneste to sæsoner er Fremad blevet overhalet på målstregen efter ’sikre’ oprykninger kort før sidste runde. Fremad Amager var senest i NordicBet Ligaen i sæsonen 2022-23 – og Middelfart Boldklub har som bekendt aldrig været der. I skikkelse af MG&BK optrådte Middelfart i en enkelt sæson i 1975 i 2. division, dengang næstbedste række. For to år siden spillede Middelfart i 3. division, så det kan gå hurtigt.
Dagens modstandere fra Næstved har også for nylig været deltagere i de højere luftlag. Klubben rykkede ned i 2. division i 2024 efter to sæsoner i NordicBet Ligaen. For de to sidste deltagere i Oprykningsspillet gælder det, at AB sidst var i NordicBet Ligaen i sæsonen 2016-17. Skive IK havde sidst et ophold i den næstbedste række fra 2019-21. Aarhus Fremad, Fremad Amager, Næstved og AB har alle spillet i Superligaen. Så Middelfart er opkomlingene blandt de seks hold i Oprykningsspillet.
Middelfart Boldklub spiller i denne runde den første hjemmekamp på Middelfart Sparekasse Stadion, som Gryden nu officielt hedder efter en aftale med en mangeårig og trofast lokal samarbejdspartner. Dommer er Jacob Rasmussen, der fløjter op kl. 14. Der er udsigt til en letskyet eftermiddag med tørvejr, let vind og 15-16 grader. Kom og vær Sammen om Holdet og støt Middelfart Boldklub med kurs mod NordicBet Ligaen – for det Kan vi da.
Tekst: Leo Jensen
