Lørdag kl. 14 er scenen sat på Middelfart Sparekasse Stadion, når sæsonens første hjemmekamp og dermed Middelfart Boldklubs hjemmepremiere i Betinia Liga løber af stablen med kampen mod Esbjerg fB. Som ofte nævnt er det i år 50 år siden, MG&BK i en enkelt og svær sæson optrådte i landets næstbedste række. Det var dengang en sejr gav to point og Middelfart formåede at hente seks af dem og to uafgjorte i sæsonens 30 kampe.
Middelfart sluttede som nr. 16 med 14 point og dermed 10 point fra en redning, men formåede dog undervejs at slå begge oprykkere, Kastrup BK ude med 1-0 (sæsonens eneste udesejr) og OB hjemme med 2-1. Og en uafgjort 1-1 hjemme mod AGF. Desuden var der hjemmesejre over Glostrup IC, Svendborg fB, Aabenraa og Horsens, som vi også denne gang er i række med. Det sidste point blev hentet med 3-3 i Svendborg.
Et godt point i Hobro
Middelfart har spillet to kampe i sæsonen. Vi lagde ud med 1-2 mod Hillerød, der spiller på hjemmebane i Helsingør. Resultatet ærgrede de blå en del, da Middelfart kom foran på Bardhec Bytyqis mål efter ti minutter, var godt med hele tiden og lukkede fint ned for Hillerød, der scorede på et straffespark og en ripost. Sidste søndag var Middelfart så igen på udebane, denne gang på DS Arena i Hobro, der for 5-10 år tilbage lagde bane til fem Superligasæsoner.
Middelfart var i perioder under pres af et solidt spillende hjemmehold, men holdt stand hjulpet af en stærk defensiv, en vågen keeper og overliggeren i et par situationer. 0-0 efter 95 minutter hvor Middelfart fem minutter før tid havde et godt forsøg, der kunne have givet tre point, men hvor vi måtte nøjes med et hjørnespark. Et godt point og der blev i momenter vist fine takter med udmærkede kombinationer, hvor modstanderne blev holdt fra bolden.
Et godt udgangspunkt forud for den første hjemmekamp, hvor vi møder Esbjerg, som vi for et par sæsoner siden var i række med i 2. division. Godt nok fire nederlag, men de tre af dem med små marginaler (1-2, 0-1, 0-2) og så en enkelt i strid modvind i Esbjerg, hvor vi blev tørret med 5-2. Esbjerg vandt sikkert 2. division og i sidste sæson blev det til en 6. plads i Oprykningsspillet i NordicBet Ligaen.
Nye navne i Middelfart
Middelfart sagde farvel til seks spillere efter oprykningen. Ingen af dem fra stamopstillingen, men tre spillere, Lasse Thomsen, Mads Hansen og Simon Trier, er i gang med genoptræning. Der er kommet seks mand ind ad døren. To nye målmænd: Albert Gaub-Jakobsen, 22 år, fra AB og William Nyborg, 18, med fortid i IF Lyshøj og Sønderjyske.
En ny forsvarer i erfarne Søren Reese, 32 år, der er kommet fra Fremad Amager og tidligere var i Viborg FF med knap 100 kampe, heraf ca. 50 Superligakampe, FC Midtjylland, AC Horsens, Esbjerg, Sønderjyske og hedengangne Jammerbugt FC foruden ophold i en norsk og en polsk klub. Og på angrebssiden er der kommet hollandske Jerailly Wielzen, 22, sidst i Fremad Amager og ungdomshold i FC Doordrecht. Desuden er Mikkel Søfeldt, 19, tidligere AC Horsens og OBs U19, blevet indlemmet i truppen.
I denne uge er der så kommet en ung fransk angriber, Aaron Akalé, 20 år, fra de schweiziske mestre FC Basels U21 og tidligere franske RC Lens. Det er også første kamp på stadion i Middelfarts tjeneste for den nye assistent og fysiske træner Bo Nielsen, der er kommet til fra OBs førstehold.
Venter der en overraskelse?
Der bliver brug for både erfarne og friske nye kræfter, når Esbjergs rutinerede tropper kommer susende ind fra vest, hvor de har kæmpet med alt for meget vand og vind her på det seneste. Esbjerg har fået en lidt blandet start med først 0-2 hjemme mod Superliganedrykkerne fra Lyngby BK. I sidste weekend blev det også på Blue Water Arena til den første sejr med 2-1 over forrige års nedrykkere fra Hvidovre IF.
De fleste eksperter vil nok pege på Esbjerg som store favoritter mod oprykkerne. Middelfart kan bygge på den stærke sammenspillede rygrad på holdet og gejsten fra succesen i sidste sæson, troen på egne evner og en velfungerende defensiv. Tilsat et par mål fra egne fødder kan det snyde eksperterne og være opskriften på årets første hjemmesejr på Middelfart Sparekasse Stadion og revanche for forrige sæsons resultater mod de blå/hvidstribede fra Vestkysten.
Dommer er Jesper Nielsen, der fløjter op kl. 14.00 på banen ved Adlerhusvej, der har lagt græs til mange dramaer siden det korte ophold blandt de 16 næstbedste hold i 1975. Stadion er i gang med en make over i et samarbejde mellem klubben og kommunen, der vil højne standarden og oplevelsen for både spillere, dommere og publikum.
Vejrudsigten siger 21-22 grader, letskyet med lidt sol, næsten ingen vind og tørt.
Tekst: Leo Jensen
