Middelfart Boldklub er kommet i stærkt selskab i Betinia Liga. Trods en spillemæssigt fornuftig start med et point fra 0-0 i Hobro og to etmåls nederlag til Hillerød (1-2) og Esbjerg (0-1), hvor der i begge kampe var chancer til mål, der kunne have ændret resultatet, har de blå fynboer rundens højeste odds hos Betinia. Til weekendens 4. runde er odds 6.00 på en Middelfart sejr på Nordstern Arena i Horsens lørdag aften. Modsat er rundens laveste odds 1.46 sat på en Horsens sejr.
Så uden at lokke sitets trofaste læsere ud i ludomani er der altså her en oplagt mulighed for de spilleglade til at hente en fin gevinst, hvis Middelfart tager fusen på alle eksperterne og giver en af de samme eksperters oprykningsfavoritter et tilbageslag i deres hede drømme om Superligaen. Hvad taler så for, at Middelfart måske får sæsonens første sejr i hus – eller måske et overraskende point for en uafgjort til odds 4.33.
Trodsreaktionen kan bære
Middelfart var en tur i Odense hos OKS på Okson Park tirsdag aften i Oddset Pokalens 1. runde. Med tre mål i 1. halvleg – et OKS selvmål og de første scoringer fra de nye angribere Aaron Akalé og Jerailly Wielzen – lignede det en afgjort kamp inden 2. halvleg. Men Middelfart satte kampen så meget på cruise control, at det blev lidt for tæt til sidst.
Med et par OKS reduceringer kort efter pausen og inde i overtiden og bl.a. et brændt Middelfart straffespark indimellem blev det pludselig lidt af en befrielse at høre dommerens slutfløjt. Her viste DS holdet i 2. halvleg en fin trodsreaktion med alle odds mod sig. Stærkt undertippede, sæsonens første kamp og bagud 0-3, men de sloges videre, mens modstanderne fra 1. division måske ubevist lænede sig op ad favoritværdigheden og den sikre føring.
Men vigtigst! Middelfart slap videre til 2. runde og lodtrækningen på mandag vil vise om næste pokalkamp i starten af september bliver ude mod en mere overkommelig modstander eller en hjemmekamp mod et hold fra Superligaen eller Betinia Liga.
Som stærkt undertippede før Horsens kampen kan Middelfarts chancer ligge i at finde en trodsreaktion frem mod storfavoritterne og samtidig håbe på, at Den gule fare, som Horsens tidligere ofte blev kaldt, måske læner sig for meget op ad ekspertvurderingerne. Ingen tvivl om at Horsens karismatiske træner, David Nielsen, der kom til i foråret og i første omgang ikke rigtig lykkedes med at forløse holdets kvaliteter, nok skal advare mod det. Horsens sluttede som nr. 3, men 16 point fra en oprykning i sidste sæson.
En målfattig kamp i vente?
AC Horsens, der sidst var i Superligaen i sæsonen 2022-23, hvor de rykkede ned sammen med AaB, er på flere fronter gearede til en oprykning. Starten på denne sæson har været lidt tøvende. 0-0 hjemme i 1. runde mod det andet oprykkerhold, Aarhus Fremad, der aktuelt er rækkens bundhold efter Middelfart, hvor Horsens blev ramt af et rødt kort.
I 2. runde igen hjemme mod sidste sæsons nr. 4, Kolding IF, hvor udeholdet førte 1-0 ved pausen og Horsens fik vendt stillingen på to hurtige mål efter pausen til en 2-1 sejr. Og i 3. runde 0-0 ude mod Hvidovre, der blev nr. 5 i sidste sæson. Altså noget der tyder på et stærkt forsvar i Horsens og et angreb, der leder lidt efter scoringerne.
Middelfart har i flere sæsoner nydt godt af en stærk defensiv, der har vist sig svær at score mod og forhåbentlig kan Mads Greve & Co fortsætte den gode trend. Modsat har vi også skulle bruge en del chancer til at score vores mål. Derfor var det opløftende at se nyindkøbene Aaron Akalé og Jerailly Wielzen åbne målkontoen i tirsdags, selv om det var på en lidt anden baggrund end hvad der venter os i Horsens.
Som i sidste runde bliver det nok vigtigt at score først. Esbjerg producerede ikke så mange chancer, men udnyttede effektivt en omstilling til kampens afgørelse og parkerede så bussen foran eget bur den sidste halve time, hvor Middelfart forgæves ledte efter den scoring, der kunne have givet et vigtigt point. Indtrykket fra Esbjerg kampen var en aldrig svigtende kampvilje og indstilling til at udføre de nødvendige løb. Det bliver igen vigtigt i Horsens.
De to klubber har ikke mange indbyrdes kampe at se tilbage på. I 2018 mødtes holdene i Oddset Pokalens 3. runde i Middelfart, hvor Horsens vandt 3-0. I et par testkampe i 2021 og 2023, begge i Horsens, blev det 4-0 og 2-1 til de gule. Det mønster må gerne blive brudt.
Kampen spilles på det lidt usædvanlige tidspunkt kl. 17.00. Jonas Bøgelund, der også var dommer i tirsdags på Okson Park, fløjter kampen. Vejrudsigten for lørdag eftermiddag/aften er letskyet, omkring 24 grader, tørt og en let vind.
Tekst: Leo Jensen
