.. og starten på en travl uge med pokalkamp i Odense og udekamp i Horsens. Scenen var sat til noget stort, da over 1900 forventningsfulde tilskuere inklusive et pænt kontingent trofaste Esbjergtilhængere – cirka en fjerdedel af de fremmødte - i udebaneafsnittet overværede Middelfart Boldklubs hjemmebanedebut i Betinia Ligaen. Det blev en marginal afgørelse, der desværre faldt ud til gæsternes fordel med Esbjergs 1-0 (0-0) sejr på et mål scoret et kvarter inde i 2. halvleg, som Middelfart desværre ikke kunne svare igen på i den sidste halve time trods tæt på i et par situationer.
Det er svært at skifte niveau til en række højere og den aktuelle stilling viser da også, at sidste sæsons oprykkere fra 2. division ligger på de to nederste pladser, begge med ét point med Middelfart øverst efter 3. runde med en lidt bedre målforskel end Aarhus Fremad. Der er ikke langt op til holdene over, men det kræver selvfølgelig point på kontoen at følge med og helst klatre opad.
En meget lige 1. halvleg
Det var to defensivt velorganiserede mandskaber, der mødtes på Middelfart Sparekasse Stadion og fornemmelsen var hurtigt, at det nok var vigtigt at komme først på måltavlen, hvis der skulle komme point ud af denne kamp.
Middelfart stillede således op: Casper Radza – Jacob Vetter, Mads Greve, Søren Reese – Jacob Linnet (anfører), Benjamin Zjajo, Jonas Villemoes, Noah Barholt – Jerailly Wielzen, Elias Andersen, Bardhec Bytyqi
Det var således genvalg til sidste søndags startopstilling i Hobro.
Esbjerg indledte med at lægge tryk på hjemmeholdet, men det var tydeligt to hold med respekt for hinanden og med mange mand bag bolden. Efter 8 minutter havde Middelfart et godt gennemspillet angreb, hvor den sidste aflevering fra Jerailly Wielzen havde retning mod Elias Andersen, men en Esbjergfod kom imellem og var tæt på et selvmål. Fire minutter senere havde Bardhec Bytyqi sin første af flere nærgående forsøg, da han fra en position inde i feltet skød forbi den nærmeste opstander.
Der blev ikke budt på meget mere foran mål i en 1. halvleg, hvor de to hold spillede lige op og Middelfarts defensiv endnu engang viste sin pålidelighed. Et par gule kort til hver side fra kampens udmærkede dommer, der lod spillet glide.
En fejl – et mål
Middelfart startede ud i 2. halvleg med et godt angreb efter tre minutter, hvor Bardhec desværre ikke fik rigtig ram på bolden med hovedet på det præcise indlæg fra Jerailly Wielzen. Efter 59 minutter kom så situationen, hvor Esbjerg overlistede Middelfarts ellers sikre forsvar.
En omstilling, hvor Esbjerg drev bolden frem i Middelfarts venstreside. Et par kombinationer, hvor de blå var lidt passive og opdækningen ikke var opmærksom på målscorer og matchwinner Andreas Lausen, der løb i ryggen på dem og ramte det præcise cut back. Uheldigvis kom en Middelfartfod også på undervejs og bolden ændrede retning forbi Casper Radza til udeholdets 1-0 føring.
Derefter stillede Esbjerg sig tilbage med føringsmålet i ryggen og afventede Middelfarts modsvar. Efter scoringen satte Middelfart friske kræfter på banen i Robert Kakeeto, der afløste Benjamin Zjajo, og en debutant i franske Aaron Akelé, der er udset som en angriber i front, der kan presse modstandernes bageste rækker med sin speed. Han kom ind på Elias Andersens plads.
Efter 72 minutter kom den gyldne chance så. Den indskiftede Aaron Akelé lagde en bold på tværs fra højre side og den gik gennem Esbjergforsvaret til en helt fri Bardhec Bytyqi. Desværre blev førsteberøringen lidt for lang og Bardhec kom ved afslutningen for tæt på keeperen, der kunne afværge udligningen. I samme minut havde Casper Radza – der inden kampen blev hyldet som Sæsonens spiller 2024-25 – en fin opsamling på et Esbjergforsøg.
Det sidste kvarter gav ikke så mange oplagte muligheder til nogen af siderne. Her kom Malthe Boy Kristensen og Søren Eg på banen. Ud gik Jonas Villemoes og Noah Barholt. Sidste sæsons topscorer Malthe Boesen kom på banen fem minutter før den ordinære spilletids udløb i stedet for Bardhec Bytyqi, der havde været involveret i meget oppe foran.
Esbjerg virkede tilfreds med resultatet, men nåede lige at hive et gult kort for film i en situation i feltet, hvor Esbjergspillerens fald ikke overbeviste dommeren. I tillægstiden kunne kampens spiller, Mads Greve, ærgre sig grundigt over et hovedstød, der på et oplæg fra Jerailly Wielzen gik tæt over mål. Og til allersidst var Esbjergs hollandske angriber Tim Freriks på færde med det, der blev hans sidste afslutning for Esbjerg, da han i weekenden blev meldt købt af Viborg FF.
Men igen en overordnet fin præstation af Middelfart, der lige mangler lidt mere kynisme i de få afslutningsmuligheder, der kommer i kampe på dette niveau. Et øjebliks uopmærksomhed kostede dyrt ved Esbjergs mål, der afgjorde kampen til den femte sejr på stribe til vestjyderne i de indbyrdes kampe. Men organisationen på Middelfarts hold virker godt med de rutinerede folk og de nye ligner gevinster, der lige skal have sammenspillet øvet lidt mere og kan blive vigtige brikker i de kommende kampe.
Næste lørdag gælder det David Nielsens AC Horsens på Nordstern Arena, hvor der spilles en sen kamp med start kl. 17.00. Det bliver den måske hidtil sværeste opgave, hvor Middelfart igen vil være undertippede. Kan kampgejsten fra de tre første runder fastholdes og der bliver justeret på nogle knapper i begge ender af banen, så marginalerne falder ud til Middelfarts side, kan der måske komme en overraskelse her.
Oddset Pokalen
Inden turen til Horsens er der 1. runde i Oddset Pokalen tirsdag aften kl. 18.30 i Okson Park på Østerbæksvej i Odense, hvor DS klubben OKS holder til. OKS er ikke startet turneringen endnu, men har bl.a. slået Middelfarts Fynsseriehold i en testkamp for nylig. Det gælder om for Middelfart at tage seriøst på denne opgave mod et altid friskspillende og godt trænet OKS mandskab og sørge for, at der ikke kommer en ’dum’ overskrift i form af en uvelkommen pokaloverraskelse.
Lige nu trænger vi til en sejr og at få åbnet målkontoen for vores angribere. Kampen mod OKS kan byde på gensyn med nogle tidligere spillere i Middelfarts trup. Angriberen Nicolai Frederiksen havde nogle sæsoner ved Lillebælt for år tilbage og det samme gælder kanten Jonathan Kjær, der også er ny i OKS. Den tidligere blå forsvarer Malte Jürgensen har også trukket i de rød-hvidstribede trøjer hos klubben, der i 80’erne blev kendt i det ganske land som kolonihaveklubben og var snublende tæt på den bedste række i et par omgange, dengang fodboldkapløbet i Odense endnu ikke var kørt.
Tekst: Leo Jensen
