For anden gang i august byder Middelfart Boldklub på en hjemmekamp en fredag aften i Gryden på Adlerhusvej, hvor vi håber at gøre de fleste modstandere godt møre. Forventningerne kan ikke undgås at være skruet lidt op efter den flotte sæsonstart med fire point efter 1-1 i åbningskampen mod stærke Aarhus Fremad og imponerende 3-1 ude over Thisted FC sidste lørdag.
Dertil kommer avancementet til 2. runde i Oddset Pokalen, hvor Odense KFUM fra serie 1 blev slået 6-0 på deres græs i Højstrupkvarteret i Odense V. Middelfart skal i 2. runde til det sydlige Aarhus og møde IF Lyseng fra 3. division. Den kamp spilles onsdag den 6. september mellem kampene ude mod Nykøbing FC og hjemme mod IF Lysengs naboer fra Brabrand IF.
Fra øverste hylde
Nu kommer så allerede i 3. runde i 2. divisions grundspil et af sæsonens højdepunkter, når storfavoritterne til oprykning, Esbjerg fB, stiller op på Middelfart Stadion. Det bliver en kamp mellem nr. 1, Esbjerg med maksimumpoint, og Middelfart fra en delt 2. plads. Det er sjældent, vi møder de blå-hvidstribede fra Vestkysten, et af Danmarksturneringens mest vindende hold gennem tiderne.
Det er et fortilfælde fra DBU Pokalen, som den hed dengang, i august 2016, hvor Esbjerg vandt 1-0 i Middelfart og så mødte vi altså Esbjerg hjemme så sent som i februar i år i en testkamp, der endte 3-1 til Middelfart. Så helt umuligt behøver det ikke være, selv om Esbjerg fB har lagt hårdt ud fra starten af denne sæson. I 1. runde blev det 4-1 ude over Skive, der kom foran 1-0 på selvmål af Esbjerg, inden skabet blev sat på plads.
I kamp nr. 2 blev det ligeledes 4-1, hjemme over nedrykkerne fra Fremad Amager, der kom på 1-2 undervejs, inden kampen blev afgjort. Fremad, og som i lighed med Esbjerg i sidste sæson skal finde sejrstakterne igen efter sceneskiftet til 2. division – og lufthavnsøens stolthed skal i øvrigt besøge Middelfart i 4. runde. Så de kendte klubnavne sværmer om Middelfart Stadion i disse uger.
Endelig fik også Esbjerg sikret sig videre deltagelse i Oddset Pokalen, da de trillede til Nordfyn og vandt 8-1 over et andet serie 1 hold, KRFK – Krogsbølle-Roerslev – og Esbjerg møder i 2. runde det lavest placerede af de tilbageværende hold, Nibe Boldklub, oppe fra den sydlige kant af Limfjorden fra den jyske serie 2.
Mange triumfer til Esbjerg
Dagens modstander, Esbjerg fB, er som nævnt en klub med store traditioner i dansk fodbold. Næste år fejrer klubben, der i 1924 blev til Esbjerg forenede Boldklubber (EfB) på baggrund af klubberne EB98 og Esbjerg Amatør Klub, deres 100 års jubilæum. I 1926 vandt den nye klub den første titel som jyske mestre. Esbjerg fik debut i 1. division i 1949, hvor klubben havde 25 års jubilæum. Den første medalje, sølv efter AGF, der vandt tre år i træk, kom i 1956. Samme år blev klubbens ynglinge danske mestre og det hold blev stammen i guldalderårene i starten af 60’erne.
Tre år i træk, 1961, 1962 (med 8 landsholdsspillere) og 1963 blev vestjyderne danske mestre og gentog bedriften i 1965, hvor de overhalede Vejle på sidste spilledag. I 1968 blev det sidste hevet ud af den gyldne generation, der fik sølv efter KB. Året efter røg de ned i 2. division efter 20 år i den bedste række. Esbjerg rykkede op igen i 1974 – samme år som Middelfart rykkede op i 2. division, så klubberne har aldrig spillet i samme række. Vestjyderne lavede en tretrinsraket sidst i årtiet. Bronze i 77, sølv i 78 og igen danske mestre og foreløbig for sidste gang i 1979.
Siden har der været længere mellem opturene i Esbjerg, der også i 90’erne var nede at vende i den tredjebedste række. I Superligaen har Esbjerg haft flere sæsoner og har hentet medaljer to gange, begge af bronze, i 2003-04 og 2018-19. Sidstnævnte blev fulgt op af en nedrykning året efter og efter to sæsoner i NordicBet Ligaen kom det store dyk ned i tredjebedste række for klubben med 2. divisions største stadion.
EfB har ni pokalfinaler i bagagen og vandt i 1964, 1976 og 2013. Seks gange mellem 1957 og 2008 har de blå-hvidstribede været tabende finalist. Fire gange deltagere i mesterholdenes Europa Cup – forløberen for Champions League – og 8 gange i UEFA Cup. Klubben har mønstret 36 landsholdsspillere gennem tiderne.
Det er således en klub med en guldrandet historie, Middelfart krydser klinger med i aftenens kamp, og som er sulten efter nye succesoplevelser i de højere rækker.
Kampen fløjtes i gang kl. 18.45 af dommer Benjamin Seferovic.
Tekst: Leo Jensen
