Efter 22 kampe i Grundspillet siden starten af august sidste sommer er vi nu fremme ved slutspurten. Fremme i midten af juni venter sæsonens sidste kamp, der spilles hjemme på Middelfart Stadion og forhåbentlig bliver en festlig dag. Inden da skal der spilles 10 kampe i oprykningsspillet, hvortil Middelfart kvalificerede sig sammen med FA2000, Vanløse, Ishøj, VSK Aarhus og Næsby i den nævnte rækkefølge.
Det er med lidt forskellige udgangspunkter, de seks hold starter slutspilskampene. Middelfart har lagt sig klart i spidsen med 54 point, 12 flere end FA2000 på 2. pladsen, 16 point mere end Vanløse på den 3. plads, der ikke giver oprykning, 17 point ned til Ishøj IF på 4. pladsen og 18 point til VSK og Næsby på de sidste pladser. Dertil kommer en flot målforskel på plus 33 (48-15). FA2000 har plus 19.
Pas nu på – alligevel
Mange fodboldeksperter og en del uden forstand på fodbold har allerede sendt Middelfart i 2. division med det store forspring. Faktum er, at forfølgerne fra 3. pladsen og nedefter skal vinde seks kampe flere end Middelfart for at passere os, så det ser jo rimelig godt ud. Men alligevel en advarende pegefinger! Den store føring må ikke få os til at slappe af og risikere at komme ind i en dårlig stime af kampe, hvor resultaterne ikke falder rigtigt ud for os.
Men hvorfor skulle det også ske? Vi har spillet syv kampe her i foråret, tabte den første, spillede den tredje uafgjort på uheldigvis vis og har vundet de øvrige fem. Spillet og chanceudnyttelsen har ikke været i top hver gang, men troen på sejr og viljen til at gå efter den er der hver gang. Sidst vist mod Young Boys, der langt ind i overtiden førte og var på vej i Oprykningsspillet. Men så kom Middelfart fra baghjul og vandt 3-2.
Det blev en sort dag for Young Boys. Til gengæld vakte det glæde i Næsby, der ikke selv kunne lukke leddet i lørdags. Nu bliver de så den første modstander for Middelfart i slutspillet. En ny kamp mellem to hold, der kender hinanden godt. Middelfart vandt de to kampe i Grundspillet, men Næsby øjner nok visse muligheder med kun seks point op til 2. pladsen og en måske overraskende oprykning.
Programmet for slutspillet
Programmet i sin helhed ligger inde på DBUs side, men Middelfarts kampe ligger sådan:
Lørdag 15. april: Næsby – Middelfart
Lørdag 22. april: Middelfart – Ishøj IF
Lørdag 29. april: Vanløse IF – Middelfart
Lørdag 6. maj: FA2000 – Middelfart
Lørdag 13. maj: Middelfart – VSK Aarhus
Fredag 19. maj: Middelfart – Næsby
Lørdag 27. maj: VSK Aarhus – Middelfart
Lørdag 3. juni: Middelfart – FA2000
Lørdag 10. juni: Ishøj IF – Middelfart
Lørdag 17. juni: Middelfart – Vanløse
Sådan ligger kampene fordelt og der er sikkert mange meninger om, hvordan de vil forløbe. Faktum er, at Middelfart gjorde rent bord i Grundspillet i kampene mod Ishøj, VSK og Næsby med seks sejre. FA2000 vandt vi over i sæsonens allerførste kamp, mens Frederiksbergholdet i otte minutters overtid nappede det ene point en kold tirsdag aften i marts på kunsten.
Vanløse lykkedes som det eneste hold at holde os fra at score, da de vandt 2-0 i forårets første kamp på Færøvej og på deres hjemmebane satte Middelfart sæsonens første point til med 1-1.
God start på slutspillet
Det er nok positivt at starte med lokalrivalerne fra Næsby i den første kamp. Der er altid lidt ekstra tænding på i de kampe og det vil sikre, at spændingsniveauet er tilpas højt fra start. Nu er vi på græs på ALPI Arena på Stærehusvej. 1. april foregik det på kunsten i Ådalen, hvor Robert Kakeeto afgjorde kampen med sit mål i 1. halvleg i en ret jævnbyrdig kamp, hvor Næsby også havde deres muligheder.
Tilbage i august blev det 4-0 på Middelfart Stadion, hvor der var stor forskel på de to hold. To mål i de første tyve minutter ved William Akpan og Peter Kristensen, 3-0 ved Malthe Boesen lige før pausen og 4-0, igen ved Peter Kristensen ti minutter efter pausen.
Middelfart har i de seneste kampe fået en del spillere tilbage fra skadesperioder, så der er konkurrence om pladserne. Som vi så sidste lørdag, hvor det var to af indskifterne, Marcus de Claville og Tre Hayes, der vendte kampen med deres vigtige scoringer, er det et stort plus med en bred, homogen trup. Det svækker ikke at skifte spillere ind fra bænken og træner Anders Jensen kan finde gode løsninger i tilfælde af skader, karantæner mv.
Kampen på ALPI Arena fløjtes i gang kl. 14.00 og dommer er Mathias Levin Pedersen.
Tekst: Leo Jensen
