Sidste runde i Grundspillet i 3. division havde alle elementer i sig til en knivskarp afgørelse – og det blev det. Fodbold er et spil med små marginaler, sagde en landstræner engang med tysk accent. Og det var de helt små marginaler, der i de allersidste minutter sendte Young Boys ud af Oprykningsspillet, da Middelfart sendte gæsterne fra Søhøjlandet ned i Kvalifikationsspillet efter en sejr på 3-2 (0-1) – og reddede VSK Aarhus og Næsby videre til det fineste slutspil.
Opgaven var klar for de tre hold, der kæmpede om 5. og 6. pladsen. Alle på udebane: Næsby fra 5. pladsen mod IF Lyseng, Young Boys fra 6. pladsen mod Middelfart og VSK Aarhus fra 7. pladsen mod Ishøj IF. Tre udesejre ville sende VSK i Kvalifikationsspil og andre kombinationer sammenholdt med målforskelle kunne vende rundt på stillingen.
Middelfart Boldklub var således midt i begivenhederne og gjorde sit til at gøre eftermiddagstimerne på en solrig 2. påskedag rigtig spændende – men sjovest for dem, der kom bedst ud af det. Og det gjorde Middelfart, der øgede forspringet til konkurrenterne med den utrolige afslutning i overtiden, hvor de blå gik fra 1-2 til 3-2 og vendte himmel til helvede for Young Boys og omvendt for lokalrivalerne fra Næsby, der var røget i Kvalifikationen uden Middelfarts hjælpende hånd.
Gæsterne sad godt på
Middelfart lagde ud i følgende opstilling, der varierede noget fra start 11’eren i Dalum: Casper Radza – Oliver Hansen, Lasse Thomsen, Marcus Mlynikowski – Jakob Okkels, Robert Kakeeto, Jonas Villemoes, Jacob Linnet – William Akpan, Malthe Boesen, Denis Fazlagic
På dagen var Mathias Høgsholt, Benjamin Zjajo, Andreas Eriksen og Peter Kristensen ikke til disposition.
I 1. halvleg så de to hold hinanden lidt an i starten og havde svært ved at skabe de helt åbne chancer i spil. Young Boys i alfabetisk nummerering var tydeligt meget motiverede for at forsvare deres 6. plads og Middelfart kunne ikke finde de frie rum foran det jyske mål. Spillet handlede meget om at finde Malthe Boesen i luftrummet foran keeperens lille felt eller sætte Akpan og Fazlagic op på kanterne.
Det kom der ikke så meget rigtig farligt ud af. På lidt tilfældige chancer fik Jonas Villemoes i to omgange et åbent mål at skyde på, men blev blokeret begge gange. I de andre kampe var VSK godt i gang med at skyde sig ind i førerfeltet med tre scoringer før pausen i Ishøj. 0-0 ved pausen i Næsbys kamp i Lyseng og det lignede det også i Middelfart indtil tre minutter før sidste fløjt.
Hjørnespark til Young Boys i Middelfarts højreside og det indadskruede spark fra Sune Balle fortsatte uantastet gennem feltet og ind i modsatte side dybt i målet. Young Boys i jubeldans og op på en 3. plads i undervejsstillingen. Middelfarts forsvar lignede i den sekvens en flok old boys, der ikke fik bolden under kontrol eller ekspederet væk. 0-1 ved pausen og lige der var Næsby Sorteper i stillingen om deltagelse i Oprykningsspillet.
Op at køre og ned igen
I starten af 2. halvleg fik Ishøj scoret og sendte for en kort stund VSK under stregen. Jyderne scorede dog hurtigt igen og krøb over stregen. Efter et kvarter i 2. halvleg reagerede trænerne Anders Jensen & Brian Kastling på det lidt kønsløse blå spil og sendte trioen Thomas Viggers, Jonathan Kjær og Marcus de Claville på banen som afløsere for Oliver Hansen, Jacob Linnet og Denis Fazlagic.
Det gav hurtigt bonus, da der blev kombineret kvikt i venstresiden og det flade indlæg blev midt for mål mødt af William Akpan, der bankede udligningen ind efter 62 minutter. 1-1 og nu var Middelfart vel kommet i gang, mente et flertal på tribunen og stadionspeaker Vagn Ove Hansen, der kampen igennem lod stemmepragten gjalde ud over Middelfart Stadion og opildnede det lidt spage hjemmehold.
Omtrent samtidig kom Næsby bagud i Aarhus og forværrede deres stilling som 7’er. Der gik cirka 10 minutter, så var der gang i målscoringen igen. I Middelfart så det blå forsvar efter 71 minutter endnu en gang ikke så fokuserede ud, da flere fejlafleveringer pludselig gav plads til en på dagen brunklædt jysk angriber, Peter Nemec, der placerede bolden helt ude ved fjerneste stolpe på et fladt skud forbi keeper Radza.
Omtrent samtidig udlignede Næsby i Lyseng, og fem minutter senere scorede VSK for femte gang i Ishøj og gjorde deres arbejde færdigt. På det tidspunkt kunne et enkelt Næsbymål dog igen have sendt VSK under stregen. I Middelfart blev der sendt nye kræfter på banen. Anton Stage afløste Jakob Okkels og målscorer William Akpan gik ud til fordel for Lester Supersub Hayes, med ti minutter igen.
Middelfart pressede nu hårdere på, men Young Boys forsvarede sig tappert og clearede igen og igen, tog deres pauser og spejdede efter et slutfløjt. På vej ind i overtiden betød stillingerne i de tre kampe, at Næsby måtte slippe taget i Oprykningsspillet.
Så eksploderede Stadion
Mismodet bredte sig så småt blandt det blå publikum, der hen mod slutningen talstærkt sivede mod udgangen og hjem til de sidste timer af påskeferien. Men en fodboldkamp er aldrig færdig før det sidste fløjt har lydt og der blev spillet videre i Middelfart, hvor dommeren havde lagt tid til grundet en del pauser i spillet.
Middelfart pressede og fremtvang et hjørnespark i venstresiden. Lige mad for en følsom højrefod som Marcus de Clavilles. I en høj bue svævede det indadskruede spark over mod fjerneste målhjørne og fortsatte ind i netmaskerne til 2-2. Armene i vejret hos de blå og publikum på vej ud stoppede op. Da var der spillet ca. tre minutters overtid.
Young Boys målmanden protesterede vildt og følte sig bortdømt. 2-2 betød, at Young Boys gled fra 3. til 7. pladsen og der var ikke rigtig længere noget at svare igen med. Men Middelfart havde lige et punch mere i næverne til de slagne jyder.
Supersub Tre Hayes lå og lurede på kanten af feltet og en lang præcis fremlægning blev pillet ned med største selvfølgelig og pumpet ind bag den strandede keeper i Young Boys målet, der ikke nåede ud og blokere. Mål nr. 3 scoret af Tre Hayes, der før har afgjort det i overtiden. 3-2 på tavlen og tre gode point og blå mænd, der hoppede i jubel i kontrast til Young Boys, der lå helt færdige i græsset og som man havde lidt ondt af i det øjeblik.
På to minutter fra himmel i helvede – fra en 3. plads med snor i oprykningen til et nu lidt ligegyldigt slutspil, hvor de med deres over 20 points forspring ikke kommer i farezonen. Til gengæld har glæden nok også været stor hos Næsby i Lyseng, hvor de to Middelfartmål reddede deres dag og forbliven i Oprykningsspillet.
Næsby på udebane bliver i øvrigt Middelfarts første opgave i slutspillet, der starter på lørdag. En chance for revanche til de blå fra Odense N, der for godt en uge siden tabte 0-1 på kunsten i Ådalen til Middelfart.
Træner Anders Jensen roste efter kampen spillerne for den gode vinderkultur, der er udviklet. Selvom spillet ikke altid når de højder, vi selv har ambitioner om, fortsætter alle mand med at gå efter sejren og det er altså lykkedes 17 ud af 22 gange hidtil i sæsonen plus tre pokalkampe.
Det er også en styrke, at holdets sejre ofte lykkes via gode kræfter på bænken, der kommer ind og gør en forskel, når det indimellem kniber. Det er det stof, vinderhold er gjort af og som der skal bygges videre på i Oprykningsspillet.
Og den obligatoriske advarsel: Selv om føringen ned til den 3. plads, der ikke giver oprykning, igen blev udbygget og nu er på hele 16 point – så pas på. Det betyder, at modstanderne skal vinde 6 kampe flere end Middelfart for at indhente os – og det har de 10 kampe til. Vi må ikke læne os tilbage af den grund. Tværtimod søge at gøre kort proces og udelukke enhver tvivl.
Lidt statistik for Grundspillet: Middelfart fik 25 point på hjemmebane for 8 sejre, 1 uafgjort og 2 nederlag med målscoren 22-10. Endnu bedre gik det ude med 29 point for 9 sejre og 2 uafgjorte med målscoren 26-5. Totalen lyder på 22 kampe og 54 point for 17 sejre, 3 uafgjorte og 2 nederlag med målscoren 48-15.
Det giver 2,5 point i snit pr kamp, 2,2 mål i snit scoret pr kamp og 0,7 mål i snit scoret imod. Vi holdt 11 clean sheets – i halvdelen af kampene og gik kun fra banen én gang uden at score. Ikke så ringe endda, hedder det vist med klædelig beskedenhed.
Tekst: Leo Jensen
