Man skal som regel altid passe på med at udlede for meget af træningsresultaterne. Det vil især de trænere, der taber kampene, nok påstå med fast stemme, mens vinderne smiler og siger ’ja, ja, men det gik nu meget godt’. Der er dog ingen tvivl om, at Middelfarts træner, Anders Jensen, havde mest grund til at være tilfreds efter de 90 minutter i dagens kamp mod Esbjerg FB fra 2. divisions top i den stride blæst, der ofte er den tredje kampdeltager på Middelfarts kunstgræs.
Resultatet blev 3-1 (2-1) i en kamp, hvor det var svært at se, hvem der er tophold i henholdsvis 2. og 3. division. Efter et indledende pres fra udeholdet på cirka et kvarter blev det en kamp, hvor Middelfart både i spilfantasi og effektivitet foran målet ikke stod tilbage for det lidt falmede tidligere Superligahold. Og resultatet afspejlede fint forskellen mellem holdene på dagen.
Så det lugtede måske ikke af fisk, som det i hvert fald tidligere kunne gøre på Stadion i den store vestjyske havneby i bestemte vindretninger, men bedømt på indsatsen i denne kamp har Middelfart Boldklub gode chancer for at hive den store fangst i land, når oprykningspladserne skal fordeles til sommer. I Esbjerg fB, der har 2. divisionspremiere i næste weekend, har der måske været lidt rynker i panden, da spillerbussen trillede vestpå ad motorvejen.
Lidt rust i starten
Som nævnt i optakten til kampen, varslede træner Anders Jensen, at der måske kunne være lidt rust i kæderne efter en ufrivillig kamppause på tre uger. Middelfarts opstilling så sådan ud: Casper Radza – Mathias Høgsholt, Lasse Thomsen, Marcus Mlynikowski – Jakob Okkels, Robert Kakeeto, Benjamin Zjajo, Anton Stage – Peter Kristensen, Tre Hayes, William Akpan. På dagen var Andreas Eriksen, Jacob Linnet og Malthe Boesen ikke til rådighed.
Esbjerg kom flyvende ud af starthullerne og lagde hårdt pres fra start på det blåklædte hjemmehold. Som tilskuer fornemmede man måske her forskellen på et fuldtids set-up og de muligheder, der aktuelt er i Middelfart. Esbjerg lagde pres på og kom i et par tilfælde til noget, der lignede chancer foran feltet, hvor stormen dog blev redet dygtigt af.
Det blev således en opspilsfejl i egne rækker efter 11 minutter, der gav Esbjerg føringen. Lidt over midtvejs på egen banehalvdel blev bolden tabt og Esbjerg kom i flertal i omstillingen. En helt fri Elias Sørensen kunne sparke føringen ind placeret midt i feltet foran en chanceløs Radza. Uha, men træner Jensen opmuntrede sine tropper til at gå til modangreb – og de gjorde det.
Otte minutter senere blev bolden spillet godt rundt på Middelfarts højrekant og inde foran viste William Akpan, at han har brugt januar og februar fornuftigt. Han havde allerede forinden i et par sekvenser vist, at han vidste hvor målet stod. Denne gang stod han selv midt for mål på kanten af feltet og bolden blev usvigeligt sikkert sendt ind bag Esbjergs svenske og meget talende målmand Jönsson.
Et par minutter løb Akpan igen fra Esbjergs lidt tunge forsvar, men denne gang røg bolden over mål. Det gjorde den ikke efter 28 minutter, da Akpan igen trak ind fra venstre og mødte bolden. Efter et par træk hamrede han bolden op under overliggeren til 2-1. Nogle muntre tilskuere kommenterede med, at det vist var tænkt som et indlæg. Visse vasse, flot mål og et par andre varmt påklædte med tydelige Esbjerg sympatier konstaterede, at ’ham Middelfartkanten er godt nok hurtig’.
Desværre fik Esbjerg ram på Akpan efter 35 minutter ude ved sidelinjen og han måtte, efter et forgæves forsøg på at fortsætte, lade sig bytte ud med Marcus de Claville. Forhåbentlig er Akpan med de rappe fødder hurtigt klar igen.
En stærk og påpasselig Middelfart defensiv i Høgsholt, Thomsen og Mlynikowski, der har alle har fysikken med sig havde godt styr på Esbjergs spredte fremstød og et eminent samarbejde med den blå midtbanemotor med de boldsikre Kakeeto og Zjajo og et par flittige wingbacks i nytilkomne Jakob Okkels og Anton Stage, der kom til Middelfart sidste sommer – også fra divisionskollegerne Dalum – der begge gjorde et solidt indtryk begge veje.
Sidste indtryk fra 1. halvleg var et forsøg ude fra af Tre Hayes, som Esbjergs keeper måtte arbejde lidt med. Gode 45 minutter fra Middelfarts side, der lover godt for de kommende turneringskampe.
Samme billede i 2. halvleg
Havde man troet, at Esbjerg så ville komme stormende fra 2. halvleg for at indhente Middelfart og vise forskellen på 2. og 3. division, så skete det faktisk aldrig. Esbjerg formåede reelt ikke at tilspille sig noget farligt og Middelfart fortsatte den koncentrerede indsats og fastholdt det fremadrettede spil. Efter otte minutter i halvlegen havde Middelfart et mønsterangreb, hvor ping pong spillet flænsede Esbjergs forsvar og det endte med en åben chance til Claville, der desværre kom lidt for langt ud i siden og for tæt på den store svenske keeper, der afværgede.
Løbende satte Middelfart nye kræfter ind. Efter 55 minutter kom Jonathan Kjær ind i stedet for Anton Stage, og Kjær gled hurtigt ind i spillet. Ti minutter senere var Tre Hayes tæt på at rykke sig fri tæt på feltet, men blev klemt mellem et par store drenge fra Vestkysten. Hayes så ud til at komme forkert ned og humpede ud. Denis Fazlagic kom ind på højre side, mens Peter Vamos blev ny centerangriber.
Fazlagic skulle kun have tre minutter for at markere sig. Han rev sig fri i højresiden tæt på baglinjen og serverede en fin bold ind foran mål, hvor Benjamin Zjajo og Peter Kristensen stod klar. Zjajo var først på bolden og sendte den over målstregen til 3-1.
Da var der spillet 68 minutter og Esbjerg kom aldrig med den modoffensiv, man kunne forvente. De lod til at resignere og sparede måske kræfter til kampen næste søndag mod nr. 1, Aarhus Fremad, som de ligger a point med. Middelfart kunne bringe tre mand mere i spil i de sidste tyve minutter, hvor Jonas Villemoes afløste målscorer Zjajo og forsvarskæmperne Høgsholt og Mlynikowski gav plads til genkomne Thomas Viggers og en af de nye i truppen, Oliver Hansen.
En virkelig lovende indsats af et meget fokuseret og stærkt opsat Middelfarthold. De sidste par kampe inden premierekampen den 11. marts mod Vanløse hjemme er OKS fra DS på mandag kl. 18.30 på Færøvej og næste lørdag får vi besøg af Brabrand (også hjemme), som nok bliver en af modstanderne igen i næste sæson, hvis/når Middelfart får halet den store fisk, oprykningen, i land. Som altid en advarsel: Der er 17 svære kampe endnu mellem marts og sidste runde medio juni.
Tekst: Leo Jensen
