Middelfart Boldklub står foran en af de vigtigste – hvis ikke den vigtigste – halvsæsoner i boldklubbens nyere historie. Vi kender udgangspunktet for foråret, der starter lidt isoleret i bunden af 2. division. Forårets 15 kampe, fordelt på 5 i grundspillet og 10 kampe i kvalifikationsspillet, der reelt handler om at undgå to nedrykningspladser til 3. division, har som udgangspunkt kun 10 point at bygge på.
En ongoing proces
Opgaven for truppen, der med et par undtagelser er den samme som i efteråret og trænerteamet med Anders Jensen som chef, er derfor krystalklar. En slutplacering over nedrykningsstregen. Hvordan kommer vi så derhen efter en første halvsæson, der bød på kun én sejr og dertil syv uafgjorte – og otte nederlag.
Det var hård kost for Middelfarts divisionshold, der i de foregående efterhånden mange sæsoner har været et oprykningsemne fra den gamle geografisk opdelte 2. division.
Chefen forklarer: Vi er startet her i vinterpausen på en proces, som vi selvfølgelig håber krones med en vellykket redningsaktion. Jeg er godt tilfreds med forløbet fra starten af januar og indtil nu. Der er fuld knald på træningen. Indstillingen er helt i top og der er et godt udtryk på, når vi er sammen og forbereder os.
Anders Jensen fortsætter: Det er helt efter forventningerne, at testkampene har været lidt blandede bolsjer. Vi arbejder godt med tingene, prøver at finde de rigtige løsninger og flere har fået nye roller i forhold til, hvad de tidligere har været vant til. Men vi er på vej. Det er vi alle overbevist om. Vi har et meget bedre hold end resultaterne i efteråret viste.
Op og ned og hvad så?
Middelfarts trup var hårdt ramt af langvarige skadesforløb i efteråret. Det er også lagt bag os og konkurrencen om startpladserne er intens. Resultaterne i testkampene har været lidt blandede og vi har ikke helt ramt vores forventede topniveau endnu.
Anders Jensen: Vi træner hårdt her i opstartsfasen og det sætter sig som lidt tunge ben, når vi i weekenden spiller kamp. Det giver sig udtryk som i sidste lørdags kamp mod Young Boys i Silkeborg, hvor vi ikke rammer dagen. Der mangler noget energi og kvalitet i en kamp, hvor vi ellers er rimelig stærke på bolden og flytter os godt. Men vi får også udstillet noget af det, vi skal blive bedre til.
Cheftræneren nævner, at fokus ligger på et koncentreret forsvarsspil, hvor vi ikke må forære noget væk. Desuden kigges der meget på duelspillet, hvor vi skal sætte os igennem i samtlige 90 minutter. Her ser Anders, at spillerne tydeligt er vokset med opgaven, men der er stadig noget at forbedre.
Anders Jensen ærgrer over resultatet mod Young Boys, hvor Middelfart kort før pausen udligner hjemmeholdets 1-0 føring på et mål af Jonathan Kjær, hans første for Middelfart. I en lidt chancefattig 2. halvleg scorer Young Boys sejrsmålet efter en situation i feltet, hvor Middelfart ikke er konsekvente nok efter trænerens opfattelse.
Dermed fik vi spillet vinterens fjerde testkamp. Vi taber i januar 3-0 til Silkeborgs SL hold, hvor vi i perioder spiller rigtig godt. Vi kommer tilbage fra 0-2 mod Næsby og får udlignet til 2-2 i en kamp, vi dominerer. Vi slår Marienlyst 5-2 efter kamp, hvor vi kunne have scoret endnu mere og er lidt for gavmilde i forsvaret. Og så altså 1-2 mod Young Boys, der ved oprykningen fra DS sidste sommer hed Silkeborg KFUM.
En kendt modstander
Nu venter så en efterhånden kendt modstander i VSK Aarhus – selvfølgelig med forbehold for udskiftninger i vinterpausen – som vi har bøvlet med flere gange i den gamle 2. division. Nogen vil måske huske VSK som holdet, der gav os en skidt start på sæsonen 2020-21, hvor de vandt 2-0 på Middelfart Stadion. Det blev dog Middelfart, der endte i oprykningsspillet, mens VSK endte på den utaknemmelige 7. plads.
I denne sæson har VSK ved vinterpausen akkurat kilet sig ind i Top 6 i 3. division efter Dalum og Næsby. Young Boys ligger nr. 8. Vi skal forvente et godt arbejdende jysk hold, der er svære at bryde ned og lever en del på omstillinger. Noget af det samme, vi nok kan forvente i et nedrykningsspil, hvor Middelfart grundet placeringen bliver holdet, der skal jagte sejre.
Det er kun få deciderede skadeseftervirkninger i Middelfarttruppen, hvor nogle spillere så er fraværende af andre årsager. Så der kan forventes kampminutter til mange i truppen her på tærsklen til opløbet til sæsonstarten ude mod Aarhus Fremad 12. marts. Middelfart har to testkampe mere inden forårspremieren – ude mod HIK næste weekend og den afsluttende test hjemme mod SfB-Oure den første lørdag i marts.
Kampen mod VSK spilles på kunsten på Færøvej med startfløjt kl. 11.00.
Tekst: Leo Jensen
