Det blev en lang aften på kunsten på Marienlyst, hvor efterårskulden sneg sig ind under lysmasterne, mens de efterhånden godt trætte spillere sloges for livet i pokalen. Men vejen til Europa blev lidt kortere, da Middelfart efter 120 minutter plus tillæg kunne booke plads i Sydbank Pokalens 4. runde med 2-1 sejren efter 0-0 ved halvleg og 1-1 efter de 90 minutter.
Det er første gang i landspokalturneringens historie, der går tilbage til starten i 1954 og den første finale i 1955 med AGF som vinder over Aalborg Chang, at Middelfart som MG&BK eller Middelfart Boldklub er nået så langt. Nok værd at stoppe op og glæde sig over. Og med den ’rigtige’ lodtrækning står der nu kun ét hold mellem os og en historisk kvartfinale i første omgang.
Vi er nu nået en 1/8 dels finale og med det lange lys på står der sådan set kun 15 hold mellem os og en pokaltriumf og som træner Jens Letort sagde lettet efter den lange kamp i aftes: Så lad os da få Brøndby i næste runde.
Der er også noget ræson i det, for trækker vi mestrene nu, så får vi dem på hjemmebane. Møder vi dem måske først i finalen, så bliver det på Brøndbys hjemmebane.
Dette sagt med et gevaldigt stænk af humor efter en pokalaften, hvor FCK blev klædt af i Nykøbing Falster og hvor pokalcharmen med et totalt uventet resultat viste sit glade ansigt i en stjernestund for den lokale klub, der i sidste sæson spillede i 2. division.
En ret lige kamp
Middelfart har på det seneste kæmpet med både resultater og en meget skadesramt trup. Til aftenens kamp blev der vel som en kombination af, at flere ikke var reelt spilleklare og for at skåne nogle både tvivlsomme og andre med mange spilleminutter i de foregående kampe, blandet lidt kort med start 11’eren og hvem der startede på bænken.
Startformationen så sådan ud, hvor der på keeperpladsen var gensyn med Casper Radza, der blev skadet lige op til sæsonstarten: Casper Radza – Jonas Skytte, Mathias Høgsholt, Mads Jørgensen, Hanus Sørensen – Jacob Linnet, Matthias Præst, Benjamin Zjajo, Marcus de Claville – Jonas Villemoes, Nicolai Frederiksen
Middelfart sparede Peter Kristensen og Martin Conley i 1. halvleg, hvor også den nyeste tilgang i truppen, Lester Roland Hayes III, afventede sin entre. Spillere som Thomas Viggers, Mathias Madsen, Lasse Thomsen, Denis Fazlagic, Oliver Skolnik og André Bjerregaard stod helt over.
Boldklubben Marienlyst, der havde lokket et pænt antal tilskuere til fodbold denne onsdag aften, som startede i flot solskin og endte i måneskin, tog alvorligt fat på opgaven fra start og allerede efter 4 minutter viste de tænder, da de ramte stolpen hos Casper Radza.
Der blev spillet frisk til og Radza måtte tyve minutter senere ud i fuld længde og parere et forsøg, og lidt efter et nyt forsøg fra hjemmeholdet lige over mål, inden Nicolai Frederiksen minuttet efter var tæt på, men afsluttede i fødderne på Marienlystkeeper Marcus Sørensen.
Inden for samme minut havde Marcus de Claville et godt ryk ind fra fløjen og afsluttede med et nærgående forsøg. Middelfart havde meget spil i 1. halvleg, men kom ikke til de helt åbne chancer, hvor Marienlyst på færre chancer havde de største muligheder tre-fire gange og den sidste få minutter før pausen. Men 0-0 og folkene bag banderne drøftede mulighederne for en ny pokaloverraskelse i det nordlige Odense. I sidste runde sendte Marienlyst 3. divisionsholdet Slagelse ud på eget gummigranulat.
Pletskud fra pletten
I 2. halvleg skiftedes holdene til at prøve at få hul på målbylden, som især Middelfart har haft problemer med på det seneste. Efter 53 minutter var den evigt fightende spids Nicolai Frederiksen, der gør ondt på modstanderne med sin pågående stil, hvor han heller ikke skåner sig selv, tæt på.
En anden blå, midtbanemanden Benjamin Zjajo, der var involveret i mange opløb og nærkampe i ny tvekamp i feltet efter 58 minutter, da han forsøgte at nå en tværbold og dommer Bøgelund bedømte situationen til straffespark. Det tog Marcus de Claville sig af med stor sikkerhed, da han pumpede bolden højt ind til venstre for målmand Sørensen.
Det var 1-0 og hvad så? Træner Letort trak fire minutter senere tre mand, Matthias Præst, Marcus de Claville og Nicolai Frederiksen, ud og erstattede dem med to af de mest rutinerede i truppen, Martin Conley og Peter Kristensen samt debutanten Lester Roland Hayes III – herefter kaldt Hayes Tre. Spillet bølgede stadig, men Middelfart virkede i pæn kontrol med kampen.
Vi forsømte dog at få puttet den anden vigtige bold ind, der kunne have dræbt kampen. Marienlyst virkede efterhånden lidt trætte, men fulgte stadig godt med. Der var flere oplæg til et 2-0 mål, men i sidste øjeblik kom en Marienlystfod eller et hoved på eller der manglede lige de sidste centimeter i at nå en god bold.
Undervejs oplevede vi en grim situation, hvor Martin Conley stødte sammen med en Marienlystspiller i en situation, hvor hjemmeholdet troede, de havde udlignet. Dommeren dømte i stedet frispark til Middelfart til publikums højlydte mishag og Conley fik en længere behandling på banen. Han virkede lidt groggy i minutterne efter, men kom tilbage på banen indtil seks minutter før tid, hvor trænerteamet trak den stærke fighter ud og lod Andreas Eriksen komme på banen.
Så gik det, som det ofte går, når en snæver føring skal forsvares hjem. Middelfart trak sig lidt for langt tilbage på banen og kun to minutter før stadionuret løb ud, mistimede forsvaret en aktion i feltet, hvor en helt unødvendig tackling i ryggen på en Marienlystmand, der var på vej ud af feltet, resulterede i et straffespark.
Den mulighed lod hjemmeholdet ikke gå fra sig, Andreas Hammerhøy fintede Radza til siden og dermed 1-1 og halvlegen trak lidt ud grundet spilstoppet undervejs. Der var lidt tilløb i de sidste minutter uden den afgørende fod på bolden.
Forløsningen
I forlængelsen var det tydeligt, at DS-holdet ikke var vant til så lange kampe og Middelfart strammede grebet. Der var indledende forsøg fra Hanus Sørensen og Andreas Eriksen havde lidt, der lignede chancer indenfor den første syv-otte minutter.
I det 102. minut kom så forløsningen, da Peter Kristensen lagde et præcist frispark ind fra venstre side, hvor Mads Jørgensen, der tidligere i kampen havde haft nogle forsøg på frispark, var trukket med frem. Forstopperen lettede fra jorden på det rigtige tidspunkt og med et langt svæv dirigerede han bolden over i det fjerneste hjørne uden chance for keeperen.
En rigtig god forløsning, for nu lignede Marienlyst et træt hold, det ikke kunne mobilisere flere kræfter. Debutant Hayes Tre kæmpede med det fremme og det kunne ses, at han mangler lidt kampe i benene og timing, men han kan med sin højde og fysik godt blive en mundfuld for flere forsvar i 2. division.
I en sekvens havde han og lige efter Benjamin Zjajo en oplagt scoringsmulighed. Og nogle mente, at han blev snydt for et straffe i en situation, hvor han var ved at runde sidste mand. Mon ikke det kommer.
Samme Zjajo blev ca. ti minutter før tid skiftet ud med Oliver Bach, der var trukket op fra Albaniserietruppen og tidligere har været en del af divisionstruppen. Bach kunne med friske ben lave en del finurligheder på fløjen og Middelfart kunne have scoret et tredje mål, der havde fjernet enhver tvivl.
Det skete ikke. Hjemmeholdet måtte flere gange lægge sig med kramper og deres trænerteam lod sig rive med af frustrationen over det missede pokalavancement og brokkede sig til et rødt kort. Men 2-1 blev resultatet og dermed efterårets tredje sejr, alle vundet i pokalkampe.
Der var en tydelig lettelse i den blå lejr efter kampen, hvor der blev nydt høj musik, en pizzaslice og en slice af fornemmelsen over at leve med drømmen om nye pokaltriumfer og det bar tydeligt præg af ægte glæde over igen at synge sejrssangen. Sådan en arbejdssejr løfter uden tvivl det hele efter de trælse nederlag på udebaneturene til Sjælland i de forgangne uger.
I weekenden er det hverdag igen. Marienlysts DS-tophold skal møde Aarhus Fremads reserver fra bunden af deres kreds og kigge opad i rækken mod en mulig oprykning til 3. division engang til foråret. Middelfarts bundhold i 2. division skal kigge opad i tabellen for at skimte deres næste modstander, Hillerød Fodbold, der kommer til Middelfart Stadion lørdag kl. 14.00. Men håbet om at den længe ventede sejr kommer nu, er måske nærmere en realitet med aftenens resultat.
Tekst: Leo Jensen
