Middelfart kom til kampen mod oprykningsspillets suveræne tophold, FC Helsingør, med de fleste odds imod sig. Men det var de blå fynboer, klædt i rødt på dagen mod det ligeledes blå hjemmehold, ikke så benovede over. Efter en dybt koncentreret og fighterbetonet indsats, krydret med små perler, stod der 2-1 til udeholdet efter de godt og vel 90 minutter.
Det var det første nederlag på hjemmebane i denne sæson og på det nye stadion overhovedet, FC Helsingør dermed måtte indkassere, men klubbens ledere erkendte efter kampen, at de havde mødt et bedre hold i Middelfart. At det så nok ikke rykker ved, at Helsingør rykker op i NordicBet Ligaen med det næsten intakte forspring til andenpladsen og det korte kampprogram in mente, rokker ikke ved glæden over den gode indsats af Jens Letorts og Thomas Thinggaards tropper.
Opskriften: Hårdt arbejde
Middelfarts startopstilling: Casper Radza – Nikolaj Hagelskjær, Kristoffer Gjettermann, Niclas Vemmelund, Peter Jul Nielsen – Peter Kristensen, Martin Conley, Lasse Thomsen, Emil Lyng – Casper Johansen, Esben Petersen.
Oplægget til kampen var at sætte de angrebsglade nordsjællændere skakmat ude på banen ved at holde aftalerne, et godt løbearbejde og sidde tæt på de bevægelige angribere. Det lykkedes at pille brodden af FC Helsingørs direkte spil og da overligger og målmand Casper Radza i forening reddede et frisparksforsøg fra FC Helsingørs topscorer Nicolas Mortensen efter ca. 10 minutter, kom Middelfart derefter godt ind i kampen.
Det lykkedes at få lagt nogle bolde frem til bl.a. Emil Lyng, der holdt godt fast i den og ventede på næste bølge. Middelfart spillede sig også frem til flere lovende chancer, der dog løb ud i sandet ved den sidste aflevering eller blev stoppet af Helsingørs stærke defensiv. Det var tydeligvis, trods den lange træningspause, to gode hold, der mødtes i første runde af slutspillet.
Vi skulle så hen til to minutter før pausen, før der kom liv i måltavlen. Peter Kristensen og Esben Petersen kombinerede fint foran Helsingørs mål og det endte med, at Esben Petersen knaldede bolden utageligt forbi Helsingørkeeper Kevin Stuhr Ellegaard. 1-0 lige op til pausesnakken var den ideelle situation for Middelfart, der nu lagde yderligere pres på topholdet, som ikke er vant til den slags på eget kunstgræs.
Holdt fast i 2. halvleg
FC Helsingør, der mødte op til kampen med syv sejre på stribe, forventedes at lægge hårdt pres på Middelfartforsvaret fra starten af 2. halvleg. Men keeper og sprællemand Radza og de rutinerede kræfter i Hagelskjær, Gjettermann, Vemmelund og Jul i bagkæden stod godt fast sammen med midterduoen Thomsen og Conley.
Letort smed nye kræfter ind efter godt et kvarter, hvor Emil Lyng og Martin Conley fik fyraften og ind kom Kristian Weber og Rasmus Fink. Og sikke en entré fra Fink. Weber erobrer en bold, afleverer til Esben Petersen, der med en fremragende stikning finder Fink i dybden. Fink tog bolden til sig og gik direkte mod Stuhr Ellegaards mål. Først helt inde ved målmanden vipper Fink bolden med den største selvfølgelighed halvhøjt ind i det lange hjørne og Middelfart var på 2-0 med ca. en halv time tilbage inkl. tillægstid.
Der blev ikke givet mange chancer til hjemmeholdet i de resterende minutter, hvor Middelfart var i god kontrol med kampen. Man bemærkede også, at assistent Thomas Thinggaard havde gjort sit arbejde godt med at forberede sine tropper på de standardsituationer, som Helsingør ofte har været meget dygtige til at udnytte.
Da der manglede et kvarter, blev Peter Kristensen afløst af Niclas Nymann og senere blev defensiven styrket yderligere med Oliver Skolnik og Thais Damgaard, der afløste offensivkræfterne Casper Johansen og Esben Petersen, der havde slidt hårdt oppe foran. Middelfart sluttede af i noget, der lignede 5-4-1, da Kronborgs sønner kastede den sidste offensiv ind i det hårde slag.
Det blev i overtiden til lidt uheldigt flipperspil i Middelfarts målfelt og FC Helsingør fik sat en reducering ind til 1-2. Men Middelfart holdt hjemmeholdet væk fra yderligere chancer og den lidt overraskende sejr var en realitet. En glad og tilfreds træner Jens Letort fremhæver holdindsatsen som det bærende element i en intens kamp, hvor Middelfart viste viljen til sejr. Det kunne FC Helsingør ikke svare igen på.
Nu venter en spændende næste runde, hvor FC Helsingør ude møder andenplacerede Aarhus Fremad. Fremad udnyttede ikke helt åbningen med Middelfarts sejr, men måtte nøjes med ét point på en sen udligning i Vanløse. Netop Vanløse er Middelfarts næste modstander lørdag hjemme på Adlerhusvej, hvor en hjemmesejr vil hale yderligere ind på det ene eller begge tophold.
Skal vi repetere, at der er 10 point op til FC Helsingør på oprykningspladsen og 5 point til Fremad som nr. 2. Og der er 15 point at spille om, inden regnskabet gøres op. Det kan stadig godt blive rigtig spændende.
Tekst: Leo Jensen
