Der er ikke tvivl om, at de hyggede sig mere med det ene point i udeholdets omklædningsrum, end flokken af skuffede spillere, trænere og ledere gjorde det i Middelfarts kabine. Det var ikke glæden over et vundet point, der sad i spillernes øjne; det var skuffelsen over de to mistede point efter 1-1 resultatet.
Alt var ellers lagt flot tilrette i starten. Spillerne fulgte det gode råd fra kampoptakten med et hurtigt føringsmål for at umuliggøre modstandernes forventede pindsvinetaktik med at stille sig ned bagved og spille på udgangspunktet 0-0. Og så håbe på lidt tilfældigt rov en kold oktoberdag på Middelfart Stadion, hvor 259 var lokket til fodbold med gratis adgang og udsigten til en topplacering til de lokale helte.
Stadionuret var lige rundet et minut, da Kristian Weber lavede sin første gode aktion af flere i 1. halvleg, trak ind fra fløjen og lagde en bold i det tomme rum bag Ringkøbings centerforsvar. Søren Andreasen lurede på chancen og var hurtigt over bolden og tæt under mål lagde han den sikkert ind bag vestjydernes keeper. Så var der lagt op til en festlig lørdag på stadion, få hundrede meter fra målet for de omkring 9000 svedige broløbere i dagens helt store tilløbsstykke i Lillebæltsbyen.
En god halv time
Træner Jes Bekke havde rystet posen lidt til dagens kamp og stillede med følgende 11 mand fa start: Casper Radza på mål bag kvartetten Nikolaj Hagelskjær, Niclas Vemmelund, Peter Jul Nielsen og Niclas Nymand. Midt på var det de kendte navne, Lasse Thomsen og Martin Conley, flankeret af Kristian Weber og Esben Petersen og fremme lå et andet godt kendt makkerpar i Casper Johansen og Søren Andreasen.
Kristian Weber og Søren Andreasen stod som beskrevet for den første genistreg og måske var det hurtige mål med til at give en falsk sikkerhed. Ringkøbing blev lokket frem på banen og det gav egentlig fin plads til Middelfarts offensiv, men uden de helt store chancer før efter 11 minutter. Et mønsterangreb med tre-fire stationer og hurtige kombinationer rev Ringkøbingforsvaret helt op.
Midt for mål stod målræven Casper Johansen, der siden hattricket mod Thisted har haft svært ved at finde netmaskerne. Denne gang var der helt frit mål, men skuddet endte forbi den lange Ringkøbingkeepers mål. Den chance var blandt de største set på Middelfart Stadion i nyere tid.
Efter 29 minutter var Kristian Weber ved at gentage succesen fra målet til 1-0, da han igen fandt Søren Andreasen helt fri i feltet. Trækket forbi målmanden blev dog for langt og Andreasens skud ude fra siden blev blokeret. Stadig 1-0 og så gik det galt i den anden ende. Middelfart fik et par gule kort i denne periode i nogle situationer med såkaldt professionelle frispark, da Ringkøbing blev mere nærgående.
Vestjyderne fik mere og mere spil midt på banen og fordelte boldene. I det 39. minut rev fløjen sig fri i Middelfarts højre side af feltet og det flade indlæg gik mellem venner og snublende fjender helt på tværs, hvor en sortklædt Klaus Moesgaard fra en spids vinkel sendte Ringkøbings første forsøg inden for målrammen i nettet til 1-1. Resten af halvlegen gik spillet lidt i stå, mens Middelfart fordøjede chokket.
En 2. halvleg uden bid
Efter pausen kom Middelfart med tilsyneladende ny vilje til at vende udviklingen og havde en tilfældig chance efter 52 minutter, hvor Ringkøbings målmand helt umotiveret tabte bolden inde i feltet givet resultat, kunne kampen have ændret karakter. Søren Andreasen blev dog så befippet over den uventede mulighed, at skudforsøget blev upræcist og afværget til hjørne.
Kampen, der nu blev spillet i tiltagende sol i den lave dagtemperatur, gik ind i et dødvande, hvor Middelfart havde bolden mest, men havde store problemer med at skabe chancer. Indlæggene sad oftest i labberne på målmanden og forsøgene på stikninger ind i feltet endte i blokaderne hos de godt kæmpende vestjyder, der uden at spille prangende ikke lignede et udpræget bundhold.
Efter 70 minutter blev Mads Aasgaard sendt ind i en offensiv satsning, hvor Martin Conley blev skiftet ud. Seks minutter senere fik Frederik Høgh chancen i stedet for Kristian Weber, der ikke havde den samme synlighed som i 1. halvleg. Undervejs måtte Casper Radza diske op med en god redning, da Ringkøbing fik frit skud i hans venstre side.
Det tætteste, vi kom på en blå scoring, var Mads Aasgaard, der helt fri inde under mål sparkede for direkte ind i den fremstormende målmand. Her ville et fikst lille chip over målmanden have gjort underværker i den situation. Kristoffer Gjettermann kom ind i forsvaret fem minutter før tid og afløste en træt Niclas Vemmelund og kunne fra sin position se en god frisparksmulighed lige uden for Ringkøbingfeltet blive sendt himmelhøjt over mål.
Det hjalp ikke med appeller for straffespark i næstsidste minut, hvor Søren Andreasen ude fra set blev klippet i feltet, men hvor dommeren trods sine fine placering vinkede afværgende. Den kunne have været interessant at gense på VAR.
Ringkøbing havde dog også en ret stor chance mere i slutfasen, der kunne have betydet den totale fiasko på en dag, hvor Middelfart igen luftede problemerne med at fastholde et pres på en dårligere modstander og score på chancerne. Det kostede den tredje uafgjorte på hjemmebane i efteråret.
Alt var ellers lagt tilrette for at udligne forskellen i toppen, da Aarhus Fremad endelig måtte indkassere mål og blev slået 3-1 af AB, der dermed på en hårfin bedre målscore gled forbi Middelfart. Der er rigtig meget at revanchere, når Vejgaard kommer til Middelfart næste lørdag, og vi tager fat på anden turneringshalvdel to point fra toppen.
Tekst: Leo Jensen
