Det var en lettet Middelfarttrup og tilhængere, der hørte dommerens afsluttende fløjt i kampen mod Dalum IF, der var på jagt efter den første sejr over det blå udebanehold. Den kom ikke, da det blev 1-0 til Middelfart. Igen må man ærgre sig lidt over det snævre forspring, der gjorde de sidste minutter unødigtspændende. Men tre vigtige point i grundspillet, hvor Middelfart efter 10 runder og 20 point og en foreløbig andenplads nu har tre point op til topholdene i henholdsvis øst og vest.
Kampen blev lidt speciel ved, at 1. halvleg blev forlænget med omkring ti minutter, da Kim Elgaard først måtte bæres ud af banen og senere blev hentet af en ambulance, der skulle tværs over banen. Det ser heldigvis ud til, at Elgaard slap bedre fra episoden end først frygtet, der indtraf allerede i det 7. minut og ændrede Middelfarts gameplan en del.
Spildominans i 1. halvleg
Middelfart lagde ud i en opstilling, hvor Casper Radza på mål spillede bag en forsvarskæde med Nikolaj Hagelskjær, Niclas Vemmelund, Kristoffer Gjettermann og Niclas Nymand. Midtpåvar det den centrale duo Lasse Thomsen og Martin Conley med Peter Kristensen og Kim Elgaard på kanterne og fremme var valgt makkerparret Casper Johansen og Esben Petersen.
Opstillingen fik dårlig mulighed for at vise, hvad den duede til, da der som nævnt måtte rykkes rundt med Kim Elgaards tidlige exit. I et ryk fremad banen blev Elgaard stoppet af noget, der lignede en ren tackling på bolden, men han faldt skrigende til jorden og kunne ikke fortsætte efter længere behandling på banen. Kristian Weber kom ind i front og Esben Petersen overtog Kim Elgaards kant.
I det 21. minut havde Middelfart to meget store muligheder i samme angreb, hvor Martin Conley, Peter Kristensen og Kristian Weber kombinerede og afsluttede, desværre uden mål. Middelfart havde spilovertaget i halvlegen, men rytmen blev måske lidt hakkende grundet de to lange spilpauser og uvisheden om, hvor galt det var fat med Elgaard.
Flere mulige afslutninger forsvandt i det våde græs i den tiltagende regn, da den sidste dribling smuttede eller de ofte tætte pasninger inde i det tæt befolkede felt ikke fandt en blå. Dalum valgte at stå meget dybt og forsvare det ene point og om muligt spille på en omstilling, hvor deres hurtige frontløbere måske kunne overrumple de bagerste blå bastioner.
Men forsvaret og defensiven hos Middelfart var pålideligt denne lørdag og det var ikke meget, der truede Casper Radzas mål. Fem minutter før halvlegspausen fik Kristian Weber en gylden mulighed, da Casper Johansen spillede ham helt alene med målmanden tæt på det lille felt. Men koldblodigheden svigtede og bolden gik snært forbi ydersiden af stolpen. 0-0 ved pausen og hvad skulle der så ske.
Et vigtigt hurtigt mål
Middelfart fik taget hul på 2. halvleg på den helt rigtige måde. Det kompakte Dalumforsvar blev kørt rundt i et hurtigt pasningsspil, hvor Peter Kristensen i det 48. minut fik spillet Nikolaj Hagelskjær præcist i fødderne i hans fremløb i højre side af feltet og højrebacken kvitterede med en sikker scoring i modsatte side bag Dalums meget verbale målmand, Rasmus Lund, der kampen igennem opildnede sine kammerater.
1-0 og så var der pludselig en ny situation. Dalum kunne ikke forsvare sig til point, men måtte længere frem på banen og forsøge at lægge pres på Middelfart. Det havde træner Jes Bekke tænkt sig at prøve at udnytte med en scoring mere og dobbeltsikre den smalle føring. Esben Petersen gik ud og blev erstattet af Frederik Høgh, der har noget højde og fysik at byde ind med.
Middelfart havde fortsat gode takter på de første totredjedele af banen, men det kneb med at omsætte spillet til egentlige målchancer. Der blev taget nogle flere chancer udefra, men sigtet var ikke rigtig indstillet og efterhånden lagde Middelfart noget mere safety first ind i spillet og gav Dalum mulighed for at komme ud af favntaget.
Dalum havde først et forsøg, som Radza var nede ved helt ude i sin venstre side og efter ca. 65 minutter havde Dalum et nærgående stolpeskud i Radzas højreside. Det sidste kvarter var præget af, at Middelfart forsøgte at holde på bolden ved at spille den rundt og Dalum smed nogle friske folk ind til det sidste stormløb og forsøget på om muligt nappe det ene point fra topholdet.
De fleste forsøg endte dog et stykke forbi mål eller Radza havde sikre handsker på bolden, når den blev spillet ind i feltet. Et par minutter før tid lignede det faktisk en udligning, da Dalum fik en gylden hovedstødschance på et hjørnespark. Til alt held og alle blå folks lettelse gik det farlige forsøg dog forbi mål og endelig blev der fløjtet af.
En sejr vundet primært på fremragende kampvilje, koncentration i forsvaret og evnen til at vælge rigtigt mellem kreative afleveringer og befriende bortspark. Ikke altid det mest spektakulære, men rutineret og effektivt, som tophold skal kunne, hvis det skal holde på længere sigt. Og så Hagelskjærs koldblodige scoring på det helt rigtige tidspunkt efter pausen, hvor modstanderne blev tvunget til at ændre på deres strategi.
Der var undervejs lidt frustration hos begge hold, der havde svært ved at afkode dommerens linje. Kontant spil blev tolereret i nogle situationer, hvorefter han prøvede at stive sin autoritet af med overraskende gule kort i andre lignende situationer. Det må vi lære at leve med, så der ikke bliver spildt kræfter på at ærgre sig over det.
Nu følger to hjemmekampe for Middelfart de kommende to lørdage, hvor Ringkøbing kommer forbi i næste runde som det sidste hold, vi ikke har mødt endnu, og lørdagen efter gælder det Vejgaard, der slog os på Soffy Road i første runde. Der bliver rigelig brug for at skærpe evnen til at score i disse kampe, hvor Middelfart i kraft af placeringen vil være favoritter mod de to jyske hold.
Tekst: Leo Jensen
