Lørdag starter den nye sæson i 2. division, hvor Middelfart Boldklub igen har sat sigtet mod toppen og dermed kampen om oprykning til 1. division. De blå er denne gang placeret i vestpuljen og det er svært at vurdere, om der er væsentlig sportslig forskel på de to rækker. Vi kender de fleste af holdene fra indbyrdes kampe de seneste to-tre sæsoner og der skal nok spilles en håndfuld runder, inden der tegner sig et billede af top og bund.
For Middelfart gælder der også det, at sæsonoptakten med koncentreret træning og fem testkampe er foregået med Jes Bekke som chef i sin første hele sæson. En snak med træneren afslørede, at han er fornuftig optimist på Middelfarts vegne og helt klar over, hvilke krav og forventninger, der er til hans og truppens indsats og resultater.
Det kræver fuld indsats hele vejen
For tre år siden gik Jes Bekke ind til sin første kamp med Middelfart Boldklub, da han som nyansat assistenttræner tog fat på en opgave, der siden april i år er foregået med chefkasketten på. Kampen dengang i august på Middelfart Stadion mod Dalum har de fleste nok glemt. Den endte 0-0 i en halvsæson, hvor Middelfart Boldklub afviklede DBUs ’reststraf’ med 12 minuspoint fra start og derfor stort set var dømt til Kvalifikationsspillet på forhånd.
Det er historie og Middelfart har bevæget sig markant fremad på flere parametre siden de dage. Et vundet Kvalifikationsspil i foråret 2017, et vundet grundspil i efteråret 17, en sjetteplads i Oprykningsspillet foråret 2018, et vundet grundspil i efteråret 18/foråret 19 og senest en fjerdeplads i Oprykningsspillet 2019, hvor Jes Bekke stod i spidsen i samtlige 11 kampe plus én fra grundspillet. En periode med kun to tabte kampe.
’Det var primært striben med vores to sidste kampe i efteråret og de fem første i foråret, hvor vi kun vandt én kamp og spillede fem uafgjorte, der kostede os muligheden for at være med helt fremme’, vurderer Jes Bekke efter fjerdepladsen i sidste sæson.
’Med turneringsformen, hvor alle point tæller, viser det os, at vi skal være klar fra 1. runde på lørdag, når vi tager fat på den vanskelige udekamp mod Vejgaard’, understreger han forud for en hård uge med tre udekampe. Efter Vejgaard venter Svendborg/Oure tirsdag den 6. i Sydbank Pokalen og lørdag den 10. august er der en ny lang bustur, denne gang med mål nord for Limfjorden, hvor Jammerbugt FC venter på en altid vanskelig udebane for modstanderne. Lidt mere om lørdagens modstander senere.
Nyt jobindhold
Jes Bekke valgte i sin nye kontrakt, der foreløbig rækker frem til sommeren 2020, at få en kombination af deltidsarbejde i et tømrerfirma og trænerjobbet i Middelfart.
’Jeg egner mig nok ikke til at ruge for meget over tingene og det passer mig fint at kunne ’rense’ hovedet for de tanker og måske problemer, der begge steder dukker op, ved at kombinere de to ting’, forklarer træneren, der godt er klar over, at han får både travle hverdage og weekender.
’Det har jeg selv valgt og da jeg tog trænerkurser, var det med henblik på en dag at kunne tage styrepinden, stå på egne ben, tage beslutninger og bruge min egne ideer i træning og kamp. Der er jo en grund til, at en er udpeget til chef. Mine forventninger er foreløbig ikke blevet skuffet’, fastslår Jes Bekke efter en kort sæsonopstart i juli, hvor der på få uger skulle trænes hårdt fysisk og samtidig arbejdes i spillemønstre, taktik mv.
’Det er en fordel for alle, at vi kender hinanden godt, så vi kan gå mere direkte til tingene. Jeg tror, der var flere af spillerne, der var overraskede over den fysiske del (hårde løb), hvor kravene helt bevidst er blevet strammet’, forklarer træneren sine holdninger til krav/indsats og konsekvens.
’Det er mit indtryk, at spillerne har taget godt imod mine ideer og mindre ændringer på nogle vigtige områder, også fordi de kan mærke, at de personligt får mere ud af det og det giver resultater’, vurderer Jes Bekke og understreger, at han selvfølgelig også lytter til kommentarer og eventuel kritik af sine metoder.
’Vi evaluerer løbende og vil fortsætte med det gennem sæsonen. En lang sæson på 27 kampe vil givet byde på uventede udfordringer og dem vil vi ruste os bedst muligt til at møde’, afslutter chefen.
Hvad venter der os
I grundspillet er det naturligvis de direkte modstandere, der kræver størst opmærksomhed. Men i en sæson med kun én oprykker vil det også være naturligt at skæve til resultaterne i østrækken. Der er kommet et hold ned, FC Helsingør, der for lidt over et år siden spillede i Superligaen. I vestrækken er Thisted rykket ned fra 1. division, de solide hold fra subtoppen sidste sæson er der stadig og et af de bedre hold fra sidste sæson i øst, AB, er kommet med over.
Vejgaard BK med cheftræner Christian Flindt Bjerg kender vi ikke så meget til ud over et par møder i Kvalifikationsspillet i foråret 2017. Vejgaard var oprykkere fra sommeren før og Middelfart vandt først 1-0 på ålborgensernes hjemmebane, Soffy Road (beliggende på Sofievej i bydelen Vejgaard), på et straffespark af Casper Johansen og senere blev det 4-0 hjemme på bl.a. to mål af anføreren og Vejgaard endte med at rykke ned i DS.
Året efter var Vejgaard tilbage i 2. division og sluttede sidste sæson på en hæderlig 5. plads i Kvalifikationsrækken, langt fra nedrykningspladserne. Lidt svært at finde de store nyheder om klubben i sommerpausen, udover at de har fået en ny sportschef og at Thisted har hentet et par af de faste spillere. Men ingen tvivl om at nordjyderne vil være klar til at få mest muligt ud af kampen mod en af rækkens forhåndsfavoritter.
Middelfart har foreløbig kun tilføjet et enkelt nyt navn til truppen i form af forsvareren, 19 årige Oliver Skolnik, der har gjort et godt indtryk i testkampene. Der bliver arbejdet videre med eventuelle muligheder hen over august (slutdato 31/8), hvor der ofte viser sig noget, når førstevælgerne er færdige. Middelfarts trup har en kvalitet, så det reelt er 1. divisionsklubberne, vi kæmper med om de rigtige spillere.
Dommer Nikolaj Boddum Pedersen fløjter opgøret på Sofievej 31 i gang kl. 13.00.
Tekst: Leo Jensen
