Her med en uge tilbage af fodboldpausen og ferien, der startede efter den sidste kamp i slutspillet 15. juni og slutter igen tirsdag den 9. juli med første træningsdag, kan vi kigge lidt tilbage og vigtigere – fremad. Der venter nu et intenst forløb med opstartstræning i julivarmen, fire træningskampe, og i weekenden 3-4. august ruller fodbolden igen med 1. runde af i alt 22 i grundspillet.
Holdinddelingen og kampprogrammet for den nye sæson er klar og det vender vi tilbage til senere. Et kort tilbageblik på foråret og slutspillet viser, at Middelfart faktisk ikke manglede så meget i at have været med helt fremme i de sidste runder. Kort fortalt var det runderne 18-21 i grundspillet i det tidlige forår, der kun gav 3 af 12 point, der betød, at Middelfart startede et stykke efter toppen i slutspillet og derfra aldrig rigtig nåede at true topholdene, oprykkerne Skive og Kolding.
Men det er nok så interessant at kigge bag resultaterne og vurdere, hvor og i hvad der skal sættes ind for at forberede sig bedst muligt og forbedre slutresultatet i næste sæson. Her er sigtet igen toppen af grundspillet med flest mulige point og senere slutspillet med det lille nåleøje med kun ét oprykkerhold grundet reduktionen af hold i Superligaen, der smitter af ned gennem systemet.
Synlighed
Ser vi tilbage på sæsonen, glæder vi os over, at Middelfart Stadion ved flere lejligheder summede af det liv og den gode stemning omkring kampene, vi gerne vil opleve meget mere af. Det kostede, at vi tabte fire hjemmekampe i grundspillet og et fokuspunkt er at give vores trofaste publikum nogle flere sejre og gøre Middelfart Stadion til en frygtet udebane for alle hold.
Klubbens ledelse og kontakter til det støt øgede antal samarbejdspartnere oplever, at Middelfart i de seneste sæsoner har udviklet et godt navn både i byen og længere ude omkring. Vi bliver godt modtaget overalt og der er stigende interesse for deltagelse i klubbens førkamparrangementer, der foregår i HUSET.
Middelfart Boldklub er blevet en synlig faktor i byens puls og et sportsligt nordvestfynsk fyrtårn. Det er også kendt udenfor kommunegrænsen, at der er noget spændende i gang ved Lillebælt og klubben får mange henvendelser. I fodboldkredse ude i Danmark falder der anerkendende ord om den hurtige udvikling fra et i gode sæsoner pænt spillende midterhold til et tophold med resultater, og som nu to gange i træk har optrådt i oprykningsslutspillet.
Fremtiden
Skuffelsen over ikke at komme helt til tops i sidste sæson er fordøjet og lagt til side. Men vi har lært af det. Ledelsen er i fuld gang med at sammensætte en slagkraftig trup til træningsstarten og der kan støde flere nye navne til, så længe transfervinduet er åbent (til og med 31. august).
Middelfart har på baggrund af forårets kampe og den udvikling, der spillemæssigt er i gang med holdet, forlænget cheftræner Jes Bekkes kontrakt, således at han står i spidsen for holdet til sommeren 2020. Resultaterne taler for sig selv. Jes overtog holdet på et tidspunkt, hvor der var rokket lidt ved spillernes tro på tingene og resultaterne ikke var tilfredsstillende. Det kostede Jan Vingaard jobbet og Jes Bekke skiftede assistentrollen ud med chefkasketten.
Det blev en succes – dog uden oprykning. Det blev ændret på nogle spillemønstre efter Bekkes hoved og resultaterne kom da også. Målt på de 12 kampe, han sad i chefstolen, var Middelfart holdet med den højeste pointhøst i 2. division. I slutspillets 11 runder var Middelfart næstbedst, et point efter Skive og et point foran Kolding.
Så kan skeptikerne indvende, at Skive som oprykker måske var et nemmere offer i den sidste kamp, hvor Middelfart rundbarberede dem med 4-1, og Kolding havde måske ikke tabt i sidste runde, hvor de også var rykket op. Men vi kan konstatere, at Middelfart i de to sidste runder i det direkte møde med oprykkerne stod spillemæssigt klart bedst.
Jes Bekke var også den af kandidaterne, der har den bedste viden om holdet og potentialet, da han har været med siden sommeren 2016. Han viste i foråret, at han evnede at gå fra assistent til chef og fastholde fokus og tilføre holdet noget, der peger fremad. Den fremtidige og fortsatte linje for trænings set-up’et og kampforberedelse, individuel udvikling, brug af analyseredskaber osv. er blevet drøftet grundigt sammen med Jes Bekke og bliver implementeret fra første træningsdag.
Vi skal også huske at sige tillykke med kåringen til Middelfarts Player of the Year, Kristoffer Gjettermann, en stabil holdspiller med rødder og hjerte i Middelfart, der altid viser den rigtige indstilling. Middelfart stillede også med 2. divisions topscorer i Casper Johansen, der med sine snart fem år i Middelfart er en slags klubveteran. Søren Andreasen var lige i hælene på Casper som nr. 3 på listen.
Nye modstandere
Grundet de mange vestnedrykkere fra 2. division gav det sig selv, at Middelfart vendte tilbage til vestgruppen i grundspillet. I modsætning til sidste sæson hedder den Pulje 2, mens østrækken nu er Pulje 1. Det er også den eneste ændring, Divisionsforeningen har foretaget trods kritikken af turneringsafviklingen med ulige antal kampe mod de 17 hold, klubberne møder i løbet af sæsonen
Det bliver et selskab med en række kendte jyske modstandere fra de seneste sæsoner samt AB fra øst, og med udsigten til to lokale fynske modstandere, Dalum, og Næsby, der er rykket op igen.
Svært at udpege favoritter, men Thisted, nedrykker fra 1. division, vil nok være opsat på en hurtig returbillet. Sidst de to hold mødtes, var for fire år siden i Thisted, hvor Middelfart vandt 2-0.
Med en god træningsoptakt, inkl. fire træningskampe i juli, mod Kolding, Næsby, Dalum og Brabrand, en kampklar trup, den rigtige indstilling, god taktisk forberedelse på baggrund af en god scouting, vil Middelfart møde velforberedt op til første kamp i august, der foregår i Ålborg på Soffy Road mod Vejgaard. Kampprogrammet har maget det sådan, at Middelfart starter med de to længste busture to lørdage i træk i augustvarmen. Turen til Thisted ligger i marts næste år.
Middelfart starter med to udekampe, fordi Middelfart Stadion i starten af august lægger græs til kampe i Internordisk Cup for U17.
Kampprogram (efteråret) for Middelfart i Pulje 2:
03.08. Vejgaard – Middelfart
10.08. Jammerbugt FC – Middelfart
17.08. Middelfart – VSK Aarhus
21.08. Næsby – Middelfart
24.08. Middelfart – AB
31.08. FC Sydvest – Middelfart
07.09. Middelfart – Thisted
14.09. Aarhus Fremad – Middelfart
21.09. Middelfart – Brabrand
28.09. Dalum – Middelfart
05.10. Middelfart – Ringkøbing
12.10. Middelfart – Vejgaard
19.10. Brabrand – Middelfart
26.10. Middelfart – Jammerbugt FC
03.11. AB – Middelfart
09.11. Middelfart – Næsby
Men der er stadig god tid til at nyde sommeren.
Tekst: Leo Jensen
