Grundlovsdagen sluttede lidt tamt på Middelfart Stadion. Akkurat som det viste sig senere på valgaftenen, blev det ikke de blås fineste dag. Med 2-2 mod et måske overraskende godt motiveret AB-hold, forsvandt Middelfarts sidste oprykningshåb i varmedisen, ligesom regeringsmagten i den politiske verden gled over på andre hænder efter vælgernes tydelige dom.
Kampen var et meget godt eksempel på en række af de kampe i sæsonen, hvor Middelfart har ladet et godt udlæg glide ud af hænderne, eller er det fødderne. Til sidst har vi stået med fornemmelsen af, at den kamp godt kunne være vundet – men ikke blev det. Set over en hel sæson rækker det ikke til en topplacering kun at vinde halvdelen af sine kampe.
Sæsonmålet med at vinde to ud af hver tre point, der spilles om, ville måske heller ikke have været nok, men med fem point mere inden de to sidste runder – 62 point i 31 kampe mod de nuværende 57 – havde vi dog stadig været i spil til en topplacering. Nu bliver Middelfart med stor sikkerhed nr. 4 – placeringen vi startede slutspillet på og hvor vi har været siden.
Det sidste gear manglede
Træner Jes Bekke havde til sæsonens næstsidste hjemmekamp valgt at ændre på en enkelt plads i startopstillingen. Casper Radza havde den kendte firekæde med Nikolaj Hagelskjær, Niclas Vemmelund, Kristoffer Gjettermann og Peter Jul Nielsen foran sig. På midten var Kim Elgaard foretrukket som starter sammen med Martin Conley med Peter Kristensen og Esben Petersen på kanterne. Fremme lå Casper Johansen og Søren Andreasen.
Kampen startede i et ikke voldsomt tempo, som om spillerne var klar over, at den nykomne sommervarme krævede dosering af kræfterne. Ingen af holdene formåede at komme op i det sidste gear og producere et flow i spillet eller noget, der lignede et åbningsmål, før Middelfart slog til efter 25 minutter. Peter Jul fik med stor energi tacklet sig til bolden på venstrekanten og førte den op i ABs felt. Her stod Søren Andreasen, der er i rigtigt målhumør for tiden, klar til at ekspedere bolden det sidste stykke ind til 1-0.
Nu havde Middelfart momentum og fem minutter senere havde Casper Johansen midt for mål en af de chancer på et oplæg fra Søren Andreasen, han utallige gange har scoret på, men AB keeperen fik flot pareret. AB havde i halvlegens sidste minut halvlegens største chance. Resultatbørsen viste i halvlegspausen, at både Kolding og Brabrand stod til uafgjorte resultater og dermed måske lidt spænding i oprykningsspillet.
Frem og tilbage
Det blev dog hurtigt ændret, da Kolding kom foran i det første minut efter pausen og man anede så småt, hvor det hele bar hen. Jes Bekke valgte at erstatte Esben Petersen med Malthe Karsberg fra 2. halvlegs start, nok et signal om, at der skulle ske noget mere oppe foran. Kampen rullede videre i et lidt mat tempo som før pausen. Mange forsøgte at gøre det rigtige, men det gled for ofte ud i dårlige pasninger og fremlægninger uden adresse.
Det var først efter 58 minutter, dødvandet blev brudt. AB havde et fremstød midt for mål, hvor Casper Radza var langt ude af sit mål. Han satsede hårdt, da han dykkede efter bolden, men væltede samtidig AB angriberen. Radza gjorde dog skaden god igen, da han helt ude ved sin højre stolpe flot parerede forsøget fra 11 meter pletten.
Der gik dog kun fem minutter yderligere, inden bolden alligevel lå i Middelfarts målnet. Et raid ind i det blå felt blev ikke stoppet og ABs Sebastian Elvang var umarkeret og fik plads til at placere bolden tæt på højre stolpe og denne gang med succes til 1-1. Kort forinden havde Niclas Vemmelund byttet plads med Mathias Damgaard i midterforsvaret.
I det 72. minut havde Middelfart så en triplechance, hvor først Malthe Karsberg forsøgte sig, derefter Casper Johansen med et ligeledes nærgående forsøg, inden en pasning fra anføreren på tværs af feltet nåede Søren Andreasen, der med et velplaceret hovedstød igen bragte Middelfart foran. 2-1 med godt et kvarter tilbage.
Søren Andreasen var tæt på et hattrick efter 76 minutter, hvorefter Casper Johansen byttede med Lasse Thomsen, der kom ind for at kitte midten noget bedre sammen. Men Middelfart understregede igen en sæson, hvor der har været problemer med at fastholde en føring, når det var vigtigst. En ny situation med løse markeringer efter 80 minutter satte ABs Matti Olsen i stand til med et skud fra kanten mellem venner og fjender at udligne til 2-2.
Det tætteste, Middelfart var på en tredje føring, var Nikolaj Hagelskjærs udmærkede forsøg fra distancen, der tog overliggeren bag AB keeperen og sprang i spil. Middelfart havde ikke flere skud i bøssen og AB virkede tilfredse med at hente et point i udekampen. Det mest dramatiske i slutminutterne var, da ABs Lucas Petersen valgte at provokere sig til et rødt kort i en situation, der måske skyldtes varmen og deraf følgende irritation.
Nu er der kun tilbage at slutte sæsonen ordentlig af. Måske prøve at drille naboerne fra Kolding, der nu har to matchbolde i kampen om oprykning sammen med Skive, der er oppe. Efter kampen i Kolding 2. pinsedag kommer Skive så til Middelfart i sidste runde i det, mange havde håbet ville være en thriller om oprykning.
Tekst: Leo Jensen
