Til en afveksling spilles der en hverdagsaften i skoven, når Middelfart onsdag aften tager mod Aarhus Fremad. Lidt af en afveksling fra de mange lørdag eftermiddagskampe turneringsprogrammet for 2. division indeholder flest af. Disse aftenkampe er bundet til årets lyseste måneder på de kampbaner, hvor der ikke er kunstigt lys. Og en mulighed for at afprøve et skarpt program med tre kampe på en uge. På lørdag spiller vi igen, i Vanløse Idrætspark.
Aarhus Fremad er en lidt ukendt modstander for Middelfart. Som modstanderne i sidste runde, Brønshøj, spiller århusianerne i den hvepselignende gul/sortstribede trøje, så der vil mulighed for hurtig revanche overfor et hold stikkende hvepse. Begge hold kommer fra nederlag, Middelfart 1-2 mod Brønshøj og Fremad 0-2 mod Kolding. Det betød i store træk, at oprykningshåbet forduftede for begge hold, da vi ikke har fantasi til, at der skulle ske en total nedsmeltning hos topholdene Skive og Kolding med Brabrand lidt efter i de sidste seks runder.
Det seneste møde mellem de to hold ligger tilbage i oktober 2015, hvor Fremad vandt 2-1 på Middelfart Stadion og hvor Middelfarts målscorer var Esben Lauridsen, der har spillet i Fremad, siden han forlod Middelfart i sommeren 2016. I august samme år havde Middelfart præsteret sin hidtil eneste sejr over Fremad på Riisvangen Stadion, da det blev 2-1 på mål af Pelle Weber og en overtidsscoring af Sandro Spasojevic. I sæsonen 2013-14, hvor Fremad endte med at rykke ned i DS, endte begge kampe 1-1. Ellers lutter Fremadsejre (fem) i de otte kampe, klubberne har mødt hinanden.
Aarhus Fremad er en lidt sjov historie om en klub, der først nåede toppen efter 100 år. Aarhus Fodsportsforening Fremad fra 1897, der først startede med fodbold i 1947, og havde et lavpunkt med 9 medlemmer i 1973 hvor klubben var tæt på lukning, havde en utrolig opstigning fra de laveste jyske serier til Superligaen med ni oprykninger på 13 år fra serie 3 til Superligaen i 1997. To år holdt klubben sig i Superligaen, men efter nedrykningen i 99, startede de hårde år med store planer og økonomisk turbulens. Fire år som FC Aarhus i et desperat nyt sats på toppen, tilbage til det gamle navn, flere op- og nedrykninger mellem 1. og 2. division og som nævnt et kort dyk i DS.
Håbet brast
Det var skuffende at se resultatet i lørdags mod Brønshøj, der sammen med Koldings sejr betød, at gabet op til andenpladsen blev øget til 10 point. Vi havde selvfølgelig håbet at være en del af oprykningsræset frem til noget nær sidste runde og turneringsprogrammet lå ellers perfekt for Middelfart. Men det blev for dyrt at sætte 15 point til ud af 33 mulige i forårets første 11 kampe, når topholdene samtidig er stabile og vinder de fleste af deres kampe.
Vi må starte forfra efter sommerferien, hvor målet uændret vil være toppen af den 2. divisionskreds, vi bliver udtrukket til. Der bliver en lille slagside til efteråret, eftersom der rykker to vesthold op i 1. division og der kommer et vesthold, Thisted, ned fra 1. division sammen med et østhold, enten Helsingør eller Hvidovre. Sol og vind kan hurtigt skifte i fodbold. Sidste år ved denne tid sloges Helsingør for eksistensen i Superligaen og tabte, mens Hvidovre var suverænt tophold og senere oprykker fra 2. division.
Der kan meget vel være fire fynske hold i 2. division igen i næste sæson, der skal agere buffer mellem øst og vest, men det er mest sandsynligt, Middelfart bliver placeret i vestkredsen, hvor Aarhus Fremad bliver en af modstanderne. Den tid, den glæde. Lige nu drejer det sig om at hente flest mulig sejre i de sidste seks runder, få den maksimalt bedste placering og få del i tv pengene. Kampen onsdag er i første omgang en duel om den 4. plads, Middelfart har siddet på siden slutspillet startede, og hvor forskellen på de to hold inden kampen er ét point.
Træner Jes Bekke vil arbejde videre med sine justeringer af spilkonceptet, der drejer sig om en lidt mere direkte tilgang til spillet med færre spilstationer og skarpere omstillinger – uden at forfalde til lange bolde op mod en ensom angriber. Alting tager tid og tid er ikke det, der er mest af midt i en turnering. Men det er udmærket at teste ideerne i kamp nu og bruge de erfaringer i næste sæson, når konceptet helst skal sidde i skabet fra runde 1 og minimere pointtabet i grundspillet. Det har vi lært i denne sæson. Alle point er vigtige og alle pointtab er kostbare.
Vi håber, at et synligt og talrigt publikum vil møde op og støtte holdet. Noget andet, vi lærte af den seneste hjemmekamp mod HIK, var at komme til tiden, da der allerede efter godt et minut var gang i målscoringen. Dommer Henrik Hansen fløjter op kl. 19.00 på Middelfart Stadion.
Tekst: Leo Jensen
