Kampen i fjerde slutspilsrunde mod HIK var en vigtig genoprejsning for det uheldige nederlag sidst. Uden slinger i valsen blev en sikker 3-0 sejr kørt i hus efter en overbevisende indsats med et topholds snit over spillet. Afstanden til toppladserne blev desværre ikke meget kortere, og kravet til de resterende kampe er kort og godt: Vind, vind, vind. Så må vi se, hvor langt det kan bringe os.
Træner Jes Bekke havde til dagens kamp valgt samme startopstilling som sidst. Dvs. med Casper Radza på mål og forsvaret sammensat af Nikolaj Hagelskjær, Niclas Vemmelund, Kristoffer Gjettermann og Peter Jul Nielsen. Midt på regerede duoen Kim Elgaard og Lasse Thomsen med Peter Kristensen og Esben Petersen på kanterne. Helt fremme var det Casper Johansen og Søren Andreasen.
Stærkt fra start
På en lørdag, hvor tilskuertallet nok var påvirket af mange familiefester, fik de fremmødte straks en belønning for at komme til tiden. Inden uret havde løbet to omgange, blev et angreb fra højre side med Hagelskjær og Peter Kristensen afsluttet med et indlæg til topscorer Casper Johansen, der naturligvis ikke svigtede. Bolden blev sendt bag den københavnske keeper til 1-0 og så rullede det.
Der var adskillige bud efter mål nr. 2 til de blå, men det lod vente på sig og de hvidklædte HIK’ere stod imod stormløbet. Både Peter Kristensen, der senere blev kåret til dagens Man of the Match, og Esben Petersen var fremtrædende, men den sidste finish i afslutningerne manglede. Havde et godt hovedstød fra Lasse Thomsen efter et lille kvarter fundet netmaskerne, havde HIK, der brugte mange kræfter på at kommentere dommerens kendelser, måske været hurtigere at nedbryde. Men igen savnede tilskuerne i nogle tilfælde lidt af den kynisme, der skaber de stabile tophold. Så den lille føring holdt til halvlegspausen.
Til gengæld skulle der kun gå syv minutter efter pausen, inden Casper Johansen igen viste sin fornemmelse for mål. Der blev presset fra Middelfarts side og Casper tog bolden med ind i feltet fra højre side og sendte den hårdt forbi keeperen til 2-0, mens flere HIK’ere strakte sig forgæves for at redde forsøget. Det virkede som om, afgørelsen nu var faldet. HIK havde svært ved at mobilisere modangreb og Middelfart valgte at konsolidere sig.
- halvleg på cruise control
Træner Bekke tog spidsangriber Søren Andreasen ud efter 57 minutter og erstattede ham med Martin Conley, der også har nogle defensive kvaliteter. Middelfart stod godt i kæderne og tillod HIK at trille lidt frem og tilbage, men uden at skabe rigtig farlige chancer. Samtidig sad Middelfart godt på i deres forsvar og holdt flere HIK’ere tilbage på banen for at forhindre yderligere scoringer. Efter 73 minutter brændte det alvorligt på, da et frisparksindlæg fra højresiden nåede igennem til Lasse Thomsen bagerst i feltet. Hans hovedstød ramte overliggeren og på riposten var et par Middelfartfolk tæt på at øge føringen.
Det lykkedes dog først i det famøse 82. minut, minuttet hvor korthuset sidst væltede i Brabrand. Træner Jes Bekke foretog et genialt træk, som han ikke undlod at gøre opmærksom på efter kampen, da han skiftede matchwinner Casper Johansen ud med unge Lucas From efter 81 minutter. Mindre end et minut efter afsluttede samme From et mønsterangreb, da Esben Petersen serverede en perfekt bold i HIKs felt og bragte målmanden på mellemdistance. Lucas From tog bolden til sig og placerede den sikkert udenfor keeperens rækkevidde til slutcifrene 3-0. Mathias Damgaard fik de sidste godt fem minutter på banen som afløser for Kim Elgaard.
Slut og stor tilfredshed over hele linjen med indsatsen og sejren. Så kunne Middelfart afvente de andre resultater og de to hold over stregen, Skive og Kolding, viste igen topholdsformatet. Skive med en sen udligning til 1-1 i topopgøret mod vores banemænd fra sidst, Brabrand. Kolding, der spillede en time forskudt for Middelfart, fik også vendt 0-1 til gevinst i bedste Spursstil. Sejrsmål i femte overtidsminut og afstanden øget til fire point til Brabrand på tredjepladsen, og holdt intakt på syv point til Middelfart på fjerdepladsen.
Middelfart har næste udfordring lørdag den 18. maj ude mod Brønshøj og her kan kun en sejr bruges. Der er to timer forinden et interessant opgør i Aarhus, hvor nr. 5, Fremad, møder Kolding. Er der en lille åbning her?
Tekst: Leo Jensen
