Et forventningsfuldt publikum på flotte 521 var mødt op for at følge Middelfart Boldklubs start på slutspillet mod Ringkøbing IF. Mange af de fremmødte var letklædte i sommerdress, men den skarpe aprilvind strøg igennem de stadig lidt bladløse træer omkring Middelfart Stadion og mindede om årstiden. Det gjorde det til en noget kølig fornøjelse, som kampen skred frem. Så varmede det til gengæld gevaldigt med en åbningssejr til hjemmeholdet på 3-1 i slutspillet, der kan give en fantastisk sommer ved Lillebælt, hvis det hele lykkes.
Det var også første hjemmekamp for den nye cheftræner, Jes Bekke, der kunne stille med noget, der lignede stærkeste opstilling. Casper Radza på mål, og forsvarskæden bestod af Nikolaj Hagelskjær, Niclas Vemmelund, Kristoffer Gjettermann og Peter Jul Nielsen.
Midt på var Martin Conley tilbage efter sin karantæne og dannede igen par med Lasse Thomsen og på kanterne huserede Peter Kristensen og Esben Petersen. Fremme var det igen Casper Johansen og Søren Andreasen, der toppede offensiven.
Fixet i 1. halvleg
Ringkøbing var tæt på at give Middelfart og de mange blå tilhængere en slem forskrækkelse i starten af kampen, hvor de afsluttede et mønsterangreb med et brag på overliggeren bag Radza. Så var Middelfart vækket og advaret om, at Ringkøbing ikke ville give sig uden videre. Der blev presset fremad og pludselig eksploderede kampen med to mål inden for ét minut.
Esben Petersen, der igen spillede en flot kamp og fortjent blev kåret som dagens bedste af publikum, trak ind fra venstre og fra en position lige uden for feltet sigtede han på det lange hjørne. Bolden kom helt derop og Ringkøbings keeper prøvede forgæves at hindre scoringen, men nåede kun at snitte bolden, der lagde sig bag ham til Middelfartføring 1-0. Men Esben var ikke færdig.
Ringkøbing gav bolden op, men tabte den i en duel og Esben Petersen sendte Søren Andreasen afsted med en præcis bold hen over forsvaret. Andreasen rev sig løs og lagde en præcis bold ind til den fremstormende Peter Kristensen, der fik bolden med sig og lagde den ind til 2-0. Nu kogte stadion i sommervejret og havde Casper Johansen fem minutter senere scoret på en pæn stor chance, hvor målmanden reddede, kunne kampen have været afgjort definitivt der.
Ringkøbing fik stabiliseret rækkerne og Middelfart trak sig lidt tilbage, så det ud til. Det gav nogle muligheder til vestjyderne, hvor de fik nogle bolde i medløb, der blev reddet af forsvaret og Radza. Et par gange appeller for straffespark, men det kom først efter 40 minutter, hvor en jysk angriber løb ind i et fremstrakt Middelfartben og fik et noget unødvendigt straffe. Dennis Juelsgaard sparkede reduceringen højt ind i Radzas højre side.
Ringkøbing fik dog ikke rigtig mulighed for at nyde føringen eller skabe yderligere panik. To minutter efter Ringkøbings mål blev der fløjtet straffe i modsatte ende. Anfører og fast straffesparksskytte Casper Johansen tog sparket fra pletten og øgede til 3-1. Så var der halvlegspause og der blev studeret stillinger i de øvrige kampe.
Kørt sikkert hjem
Det blev en 2. halvleg uden de helt store spændingsmomenter. Søren Andreasen var tæt på 4-1 tre minutter inde i halvlegen, men headede lige udenom og der sås flere udmærkede hovedstødsforsøg fra bl.a. Lasse Thomsen senere i halvlegen. Ringkøbing havde lidt tilfældigt rov, der ikke for alvor testede Middelfart og Radza var vågen på de situationer, der opstod. Men en tomålsføring er som bekendt ikke mere sikker, end at et enkelt mål kan skabe ny spænding.
Efter knap et kvarter kom Lucas From ind og afløste Peter Kristensen på fløjen. From viste sin fine speed ved flere lejligheder og overløb de sortklædte jyder, mens hans sidste aflevering ind foran mål fandt ikke adressen denne dag. Der er klart potentiale i Middelfarts fløjspil, som kan blive en vigtig faktor i de kommende kampe. Der var flere eksempler på gode skift til fløjene, der rev Ringkøbings forsvar op.
Kim Elgaard afløste Martin Conley efter 65 minutter og viste, at han har nogle klare kvaliteter med god boldfordeling, der også kan vise sig point værd undervejs. Mathias Damgaard fik ca. ti minutter til sidst, hvor Gjettermann overlod ham stopperpladsen.
Det blev 3-1 og med lidt mere coolness i nogle situationer kunne det også være blevet 4 eller 5-1. De mål er sikkert gemt til næste runde, hvor den står på revanche på Østerbro Stadion mod B.93, der var hårde ved os for nogle uger siden og lagde ud med at slå nr. 3, Brabrand. Der er helt klart behov for en ny blå sejr i næste runde, da de to tophold, Skive og Kolding, også lagde fra land i første slutspilsrunde med sikre sejre.
Godkendt indsats og fin afslutning på påsken. Tilskuerne kommer helt sikkert igen, når der 11. maj igen spilles topfodbold på Middelfart Stadion. Men først er der et par listige opgaver i København og Aarhus.
Tekst: Leo Jensen
