Det var tæt på, at den gamle traver med ’det forsømte forår’ var blevet trukket af stalden, men på en hvinende kold aprileftermiddag i Gentofte Sportspark fik Middelfart sat en foreløbig stopper for resultatkrisen her på det seneste. En vigtig 1-0 sejr kom med hjem i bussen mod Fyn og der er grund til at genbruge lidt tekst fra optakten. Det var den beskrevne opgave, der måske lød lidt som mission impossible, der alligevel lykkedes til alles store glæde.
(Citat) Opgaven er klar. Oprejsning for det forsmædelige nederlag hjemme på Færøvej sidst, holde fast i førstepladsen og dermed få den bedste start på slutspillet, forsøge at hale ind på oprykningskandidaterne i vest, skabe ny optimisme med en sejr på en svær bane – og give den nye cheftræner Jes Bekke en superstart.
(Facit) Der blev skabt oprejsning for nederlaget i sidste weekend, revanche for nederlaget hjemme i efteråret til HIK, førstepladsen blev fastholdt og udbygget med sejren, alle topholdene i vestpuljen satte point til, vi vandt på en bane, vi aldrig har vundet på før – og Jes Bekke fik den ønskede sejr i sin debut som cheftræner i Middelfart. Alt lykkedes simpelthen.
Lidt nyt og blandet
Jes Bekke havde blandet kortene lidt i sin første kamp som chef og dagens opstilling så sådan ud: Casper Radza på mål, Nikolaj Hagelskjær og Peter Jul Nielsen på backerne med Niclas Vemmelund og Kristoffer Gjettermann i midterforsvaret. På midtbanen var Martin Conley i karantæne, og hans afløser var Rasmus Fink i en tandem med Lasse Thomsen. På kanterne huserede Casper Johansen og Esben Petersen og fremme lå Kristian Weber sammen med Søren Andreasen.
HIK havde også meget at kæmpe for og vidste, at de nok skulle have point ud af kampen for at komme med i Oprykningsspillet. De på dagen pænt talstærke tilhængere var da også ret sikre på, at det ville blive tre point til hjemmeholdet. Hellerupdrengene gav alt, hvad de havde i sig i 1. halvleg og kunne godt være kommet foran med et par mål, hvis deres gode forsøg efter 18 min. med et skud på sammenføjningen, en helt fri angriber tæt under mål efter 29 min., der kom for tæt på Radza – og igen efter 37 og 44 min., hvor Radza reddede det for Middelfart – var lykkedes for dem.
Udeholdets muligheder var lidt mere præget af optimistiske forsøg udefra og først i halvlegens sidste minut havde Søren Andreasen et forsøg inden for målrammen på Casper Johansens gode oplæg, der kunne have givet en måske lidt ufortjent føring.
Som forvandlet
Efter pausen kom Middelfart ud med en helt anden energi og spillet vendte hurtigt. Middelfart tog momentum i kampen og især en spiller som Esben Petersen satte HIK under pres med sine hurtige ryk fra fløjen. Efter 54 min. kom varslet om et mål, da Esben forsøgte sig efter en god tværaflevering fra Rasmus Fink. Fire minutter senere valgte Jes Bekke at lægge mere pres på fra flankerne, da han skiftede Peter Kristensen ind for Kristian Weber. Så kom Casper Johansen tilbage på sin mere vante plads bag Søren Andreasen.
Initiativet var helt skiftet over til udeholdet og samtidig blev HIK holdt i et jerngreb af en meget koncentreret Middelfartdefensiv. HIK keeperen reddede et nyt farligt forsøg fra Esben Petersen fra kanten efter 58 min. Det trak op til en Middelfartscoring og efter 69 minutter kom forløsningen så. Bolden gik i gode kombinationer mellem midte og fløj og Esben Petersen fandt Casper Johansen midt for. Anføreren afsluttede klinisk og sparkede bolden hårdt og utageligt ind til 1-0 føringen.
Tre minutter senere måtte Rasmus Fink trække sig, slidt op efter et stort arbejde midtpå. Lucas From kom ind efter sin skadespause og lagde yderligere tryk på. Middelfart kunne have scoret et par gange mere efter spilfordelingen, men begge hold syntes nogenlunde tilfredse med stillingen, der sammen med de øvrige kampe gav begge hold et tilfredsstillende slutresultat i grundspillet.
Middelfart halede ind på topholdene og HIK kom også med i Oprykningsspillet. Der blev bemærket mange gode skift i Middelfartoffensiven, der bragte kanterne i spil og i det hele taget var der mange fine momenter i kampen mellem to hold, der begge hører til i Oprykningsspillet.
Så er vi klar til slutspillet
Det blev altså B93, Vanløse og HIK, der sluttede sig til Middelfart, AB og Brønshøj fra østpuljen som deltagere i Oprykningskampen. Sammen med Skive, Kolding og Brabrand, der ligger lidt foran Middelfart på 4. pladsen, og FC Jammerbugt, Aarhus Fremad og Ringkøbing fra vestpuljen. Den færdige kamprækkefølge foreligger i løbet af de næste dage, men Middelfarts første kamp bliver 2. påskedag hjemme på Middelfart Stadions rigtige græs mod Ringkøbing. Her starter Middelfart jagten på at indhente de 6 point, de lige nu er bagud i forhold til andenpladsen, der giver oprykning. Derefter følger en udekamp mod en ikke udpeget modstander.
Middelfart får sammen med de øvrige fem hold i Top 3 fra de to puljer en ekstra hjemmekamp og spændingen står således især omkring, hvem der trækker henholdsvis hjemme- og udebane i de direkte opgør mellem de formodede tophold. Også spændende om en eventuel forskel i styrkeforhold mellem de to puljer kan udligne afstanden i point mellem de tre vesthold, der har taget teten, og forfølgerne. Det er Middelfarts chance, at østholdene kan tage point fra topholdene – selvfølgelig sammen med kravet om at vinde egne kampe. Hidtil har tendensen for Middelfart været en stærk udebanestatistik, hvor der ikke er tabt kampe, mens resultaterne hjemme ved Lillebælt godt kan tåle en opjustering.
En særdeles god og opmuntrende dag for de blå farver i Gentofte Sportspark, hvor den første sejr nogensinde blev en kendsgerning og en fantastisk start for den nye træner, Jes Bekke, og hans flittige stab.
Tekst: Leo Jensen
