Der var indledningsvis lidt spænding om, hvad Middelfart med en hverdag i 2. division kunne udrette mod AC Horsens, der med deres ligabaggrund var storfavoritter i dagens pokalkamp på Middelfart Stadion. Kampen, der endte 3-0 til de gulklædte favoritter, blev en bekræftelse af det gamle ord om, at dem med de største kanoner som regel også vinder krigen. Samtidig måtte Middelfart konstatere, at det heller ikke i år lykkedes at komme længere end 3. runde, der har været sidste stopklods nu seks gange.
AC Horsens træner Bo Henriksen havde skiftet halvdelen af sit hold fra søndagens triumf i Brøndby og Jan Vingaard havde ligeledes blandet kortene omkring sin startopstilling. Den var som følger: Casper Radza på mål og forsvarskæden bestod af Magnus Pedersen, Kristoffer Gjettermann, Niclas Vemmelund og Peter Jul Nielsen. Midt på startede Kim Elgaard for første gang og havde selskab af Lasse Thomsen til det defensive arbejde. På kanterne var det Mads Aasgaard og Esben Petersen, der således også prøvede at starte inde. Fremme lå Casper Johansen sammen med Martin Hedeager.
Store stærke drenge
Fra kampens start satte Horsensspillerne, der virkede et hoved højere og mere bredskuldrede end deres modstandere, sig fysisk hårdt på kampen og tvang Middelfart i defensiven. Den gule bølge rullede frem mod Middelfartmålet, der blev sat under hård belejring i de første tyve minutter. De blå løb og kæmpede i en heroisk indsats og holdt AC Horsens fra scoring. Jyderne var tæt allerede på efter 6 minutter, hvor målmand Casper Radza med en flot redning bjærgede sit hold ud af en situation, han selv havde skabt. Det var den første af mange på en dag, hvor Casper fik lov at slide hårdt for månedslønnen.
Da Middelfart efter 17 minutter med to forsøg fra Kim Elgaard og Lasse Thomsen svarede lidt igen, dæmpedes det høje udgangstempo i kampen lidt og Middelfart kom mere med i de næste minutter. Det varede indtil 34 min. inde i halvlegen, hvor veteranen Lasse Kryger med de fynske aner kom højest på et indlæg i feltet og headede Horsens på 1-0.
Det faldt den første forudsætning for en overraskelse fra Middelfarts side med mange procent. Der var på en dag, hvor de blå angribere sad i en skruestik, ikke råd til at give Horsens føringen. Middelfart havde halvlegens største chance efter 40 minutter, da Martin Hedeager sigtede efter trekantsammenføjningen langt ude fra, da han øjnede, at målmanden var langt ude af sit mål. Keeperen nåede dog tilbage og skubbede bolden over i sidste øjeblik. Minuttet efter var den så gal igen i den blå ende.
Middelfart gav en retur på et Horsensforsøg og andenbolden blev kanoneret ind af Mads Juel Andersen fra kort afstand. 2-0 og det var mere end svært at se Middelfart komme tilbage i 2. halvleg.
Kørt hjem på rutinen
I 2. halvleg fik Middelfart mere plads, da Horsens trak sig lidt og passede på deres sikre føring. Middelfart prøvede til flere gange, men ofte endte skuddene i fod- og kropsparader i Horsensforsvaret, der stod sikkert og skubbede de blå angribere væk, hvis de blev for nærgående. I andre tilfælde var Horsens ikke for fine til at lave professionelle frispark ude i ufarlige områder, når Middelfart kreerede noget, der kunne udvikle sig til en chance. Dommer Mads-Kristoffer Kristoffersen trak en række gule kort til de kontante jyder.
Det blev en lidt mindre begivenhedsrig 2. halvleg, hvor ingen af holdene kom frem til de helt store chancer. Middelfart forsøgte sig tyve minutter før tid med indskiftninger af Martin Conley og Sebastian Dalgaard (afløste Niclas Vemmelund og Casper Johansen) for at få friske kræfter i spil og ti minutter senere kom også Søren Andreasen ind som afløser for Esben Petersen. Det gav dog ikke flere åbne chancer og efter 83. min. gik Peter Jul i ryggen på Avanzini fra Horsens i en ufarlig situation ved baglinjen og gav dommeren mulighed for at fløjte et straffespark.
Det tog Lasse Kryger og bankede det sidste ligkistesøm i Middelfarts pokaldrømme. Så nu er status for tre år i træk med superligamodstandere: 0-1 mod Esbjerg, 0-2 mod AaB og 0-3 mod Horsens. Det går den forkerte vej, må vi konstatere.
Pokaleventyret for i år er slut og de knap 1100 tilskuere, der frøs med anstand, da solen var væk på den råkolde tidlige oktoberdag, fik set, at der er en mærkbar forskel på fodboldhold med to rækker imellem sig. Middelfart leverede hvad der kunne forventes og blev ikke udklasseret på nogen måde, men de store kanoner vandt også denne gang. På lørdag er vi tilbage i virkeligheden i 2. division og der gælder der en helt anden målestok.
Tekst: Leo Jensen
