Det er august og dermed er der sæsonstart i 2. division for Middelfart Boldklub. Efter en sommerferie fra sidste kamp den 15. juni og frem til træningsstart i anden uge af juli, tre testkampe og lidt nyheder i spillertruppen, er de blå fra Middelfart nu klar til at følge op på den fine første sæson i 2. division efter oprykningen fra 3. division sidste sommer.
Ifølge gamle fodboldtraditioner – og dem skal man selvfølgelig have respekt for – er sæson nr. 2 altid vanskelig. Gejsten fra succesen og oprykningen er måske taget af, de andre hold har lært at læse holdet bedre og sikkert en masse mere spiller ind.
I Middelfart Boldklub er er målet klart at modbevise de påstande. Der blev bygget på i sidste sæson, hvor den nye træner Kristoffer Johannsen arbejdede videre på fundamentet fra forgængeren Anders Jensen og tilsatte egne ideer sammen med den øvrige trænerstab.
Nye folk på plads
Spillertruppen og stamopstillingen i sæsonen 2023-24 lignede meget den trup, der rykkede op i sommeren 2023. I denne sommer er der skiftet ud på en del pladser. På trænerbænken er assistent Jeppe Abel, der fik én sæson i Middelfart, trådt ud og ind er kommet Lars Spinner Hansen, der kom fra et cheftrænerjob hos DS klubben Marienlyst. Klubben fra Skibhuskvarteret i Odense var et par mål fra at rykke op i 3. division i sidste sæson, men tabte playoff finalen til Brønshøj Boldklub. Lars har et fint træner-cv og prøver nu kræfter med divisionsfodbold.
Fra sidste sæsons trup er der sagt farvel til kanten Jonathan Kjær, offensivkraften Marcus de Claville, angriberen Mikkel Blåholm, forsvareren Jonatan Bro og midtbanespilleren Luca Thorstensen, der skal ud og søge mere spilletid. Desuden udløb lejeaftalerne med Mads Hansen og Mikkel Hyllegaard fra Sønderjyske, der grundet skadesforløb ikke fik så meget spilletid.
Ind er kommet forsvareren Malthe Kristensen og angriberne Bardhec Bytyqi og Oscar Oben-Hall, alle tre fra sidste års suveræne vindere af 2. division, Esbjerg fB. Desuden kanten/forsvareren Gabriel Kehinde Victor fra Nigeria, der via FC Midtjylland, AC Horsens og Holstebro er kommet til Middelfart. Centerforsvareren Christian Boyum er kommet til fra Kolding IF og endelig er midtbanealternativet Lukas Eg Jørgensen kommet til de blå fra Marienlyst. I kulissen er forsvarerne Jakob Okkels og Mads Jørgensen, der har været ude med skader i omkring et år, på vej.
Østvendt 2. division
Resultaterne i sidste sæson betød, at der kom to østhold ned fra NordicBet Ligaen, Næstved og FC Helsingør. Nedrykkerne spilles traditionelt som tophold i den efterfølgende sæson, men i sidste sæson sluttede Nykøbing FC og Fremad Amager i midten af 2. division. To vesthold, Esbjerg FB og Brabrand IF forlod 2. division i hver sin retning. To østhold, FC Roskilde og FA2000, rykkede henholdsvis op og ned. Op fra 3. division kom to østhold, Frem og Ishøj IF.
Det betyder, at der udover Middelfart kun er tre vesthold i årets 2. division, Aarhus Fremad, Skive IK og lørdagens modstandere fra Thisted FC. Fra øst er der ud over de allerede nævnte seks hold, AB og HIK. Så Grundspillet byder på otte ture over Storebælt, to til Nordjylland og en sidste tur går til Aarhus. Vi starter på lørdag med Grundspillets længste bustur, til Sparekassen Thy Arena i Thisted.
En sted Middelfart ofte har kæmpet for et resultat. I sidste sæson blev det 3-1 til udeholdet deroppe, og sæsonen igennem havde Thisted store problemer med at holde nedrykningen på afstand. Til sidst lykkedes det dog for thyboerne at snige sig over stregen.
Sæsonmålet
Middelfarts sportschef Søren Godskesen vurderer Thisteds trup som nogenlunde på niveau med sidste sæson, men advarer mod at tro, at det giver let spil. Middelfart lægger hårdt ud med tre kampe den første uge. På tirsdag 6. august er der Oddset Pokal kamp på Middelfart Stadion mod OB – kampen om Fyn – og næste lørdag stiller Aarhus Fremad, der to sæsoner i træk er blevet overhalet nærmest på målstregen i kampen om oprykning til NordicBet Ligaen, op i Gryden.
Vi tager alle opgaver seriøst i Middelfart og går efter gevinst hver gang, vi spiller. I første omgang er vores målsætning for Grundspillet at gå efter Top 6 og Oprykningsspillet til næste forår og vi vil gerne sikre os en plads der så tidligt som muligt. Hvad der derefter bliver mulighed for, vil tiden vise. Vi har set, at også andre klubber i 2. division har oprustet, så der bliver uden tvivl igen hård kamp om pointene og placeringerne, forklarer Søren Godskesen.
Vi tager til Thisted efter alle tre point og så må vi se, hvordan kampen udvikler sig. Der er altid noget omkring kampe i 1. runde, lidt premierenerver og tilsat Grundspillets længste bustur mv forventer jeg en kamp, hvor vi skal investere alle kræfter i at krige en mulig sejr hjem, vurderer sportschefen.
Vi har stort set alle mand klar. Både de nye og de lidt mere erfarne er klar til at vise sig frem i Middelfarttrøjen og så forventer vi, at vi får lidt mere hul på målscoringen end testkampene har vist. Der er altid forskel på at spille træningskamp og kamp om point. Men det gælder selvfølgelig også modstanderne, afslutter Søren Godskesen.
Kampen på Sparekassen Thy Arena fløjtes i gang lørdag kl. 15.00 af dommer Kasper Madsen.
Tekst: Leo Jensen
